萬曆三十年（1602 年），大明王朝的局勢依舊複雜多變。在朝堂上，官員們圍繞著各項政策的制定與推行爭論不休，這一年的 2 月 16 日，明神宗朱翊鈞突發疾病，宣佈停止實施礦稅、江南織造及江西燒造等政策，同時召回派遣的宦官。可誰料第二天神宗病情好轉後，又立即撤銷了先前的決定，這般反覆讓朝堂上下一片譁然，政令的穩定性也受到了不小的影響。邊疆地區雖偶有小股外敵侵擾，但好在戍邊將士們堅守防線，保得一方安寧。
而民間經濟在掙扎中繼續發展，農業生產受氣候影響有起有伏，手工業方面，諸如紡織、陶瓷等行業技藝愈發精湛，產品不僅供應國內，還沿著海上絲綢之路遠銷海外，為國家賺取了不少財富。
在文化領域，香文化有著深厚的底蘊且持續發展著。中國香事源遠流長，西周至戰國時期，香品就已用於辟邪、驅蟲、醫療等方面；隋唐時期，香文化各方面得到長足發展；到了宋代，更是達到鼎盛，香文化從皇家內院、文人士大夫階層擴充套件到普通老百姓；元、明、清三朝延續了中國人對沉香等香料的愛好。據史料記載，宋代海上貿易繁榮，政府在泉州設有市舶司對香料貿易實行專賣制度，當時常來泉州貿易的有大食、三佛齊、占城等三十一個國家或地區，香料品種繁多，像沉香、乳香、丁香等應有盡有。鄭和下西洋之時，其船隊每次歸來都會帶回大量珍稀香料，如降真香、沉香、檀香等，這些香料不僅滿足了宮廷和貴族的需求，還逐漸流入民間，極大地豐富了中國的香文化。
在商業領域，隨著越來越多的商人涉足西洋貨生意，市場競爭愈發激烈起來。西洋飾品、器物等各類商品琳琅滿目，商家們為了爭搶客源，可謂是各顯神通，整個京城的商業氛圍猶如一個看不見硝煙的戰場。
在這充滿競爭的商海之中，有一位名叫阿旺的商人脫穎而出，他身材中等，相貌平平，但那雙眼睛卻格外靈動，彷彿藏著無盡的主意，透著一股機靈勁兒。阿旺為人處世極為機智靈活，總能在複雜的局面中迅速找到應對之法，就像那靈動的魚兒，總能在湍急的水流中巧妙地穿梭前行。
阿旺此前靠著經營西洋飾品生意，已經在京城的商業圈子裡站穩了腳跟，可他心裡明白，如今這西洋貨市場競爭日益白熱化，若想繼續擴大生意，就必須得另尋商機。經過一番細緻的觀察與打探，他發現市面上的西洋飾品同質化現象嚴重，利潤空間被不斷壓縮，是時候做出改變了。
一次偶然的機會，阿旺在與一位經常出海跑南洋的老船工閒聊時，聽聞了南洋香薰的獨特之處。那老船工繪聲繪色地描述著，南洋香薰有著迷人的香氣，不僅能驅蟲辟邪，還對舒緩身心有著奇妙的功效，在南洋當地備受人們喜愛，而且製作工藝精湛，造型也別具一格，與京城市面上常見的商品大為不同。阿旺一聽，心中那敏銳的商業神經瞬間被觸動，他覺得這或許就是自己苦苦尋覓的新商機。
阿旺沒有絲毫猶豫，當即決定要把南洋香薰引入京城的生意中來。可這事兒說起來容易，做起來難。他先是四處打聽貨源，託了不少關係，好不容易才聯絡上一位在南洋有穩定供貨渠道的華商。阿旺趕忙前去拜訪，見面後便誠懇地說道：“老闆，我聽聞您那兒有南洋香薰的貨源，我對這東西特別感興趣，想從您這兒進貨，您看能不能行個方便呀？”那華商上下打量了阿旺一番，微微皺眉道：“小夥子，這南洋香薰雖說稀罕，可運輸成本高，路上還容易有損耗，而且京城這邊的人認不認這玩意兒還不好說呢，你可得想好了呀。”阿旺卻笑著回應道：“老闆，您放心，我既然敢來，就有把握把它賣出去，我有自己的辦法，您就信我一回吧。”
經過一番艱難的談判，阿旺終於成功談妥了進貨事宜，首批南洋香薰順利到貨。看著那些造型別致、散發