王老爺一聽，心裡明白我的意思，笑著說：“劉大人說的是，我王某人自然明白事理，只是這稅嘛，咱也得按規矩來不是，您看能不能給通融通融，少算點零頭呀。”
我心裡暗喜，想著這王老爺上鉤了，嘴上卻故作為難地說：“王老爺，這可不好辦呀，上頭查得嚴，我這要是給您少算了，我這烏紗帽可就沒了。”
王老爺見狀，趕忙從屋裡拿出一個包裹，遞到我面前，壓低聲音說：“劉大人，這是一點小意思，您先收下，就當是我王某人請您喝茶了，您看這稅的事兒……”
我假意推辭了一下，便接過包裹，開啟一看，裡面是幾錠銀子，心中大喜，臉上卻還是一副嚴肅的樣子，說道：“王老爺，您這可讓我難做了呀，罷了罷了，看在您這麼懂事的份上，我就給您把零頭去了，可就這一回啊，下不為例。”
王老爺連連點頭，說道：“那是自然，那是自然，多謝劉大人了。”
從王老爺家出來，我心情大好，想著這收稅的活兒，只要拿捏好了，油水可不少呢。可沒等我高興多久，就出了岔子。
我手下的一個小吏，叫李四，是個愣頭青，他在收稅的時候，和一戶農戶起了衝突。那農戶實在是拿不出那麼多稅，李四卻不管不顧，非要把人家家裡的一頭耕牛牽走抵稅，農戶的妻兒老小都在一旁哭著阻攔，場面十分混亂。
我聽到動靜趕過去，看到這一幕，心裡暗暗叫苦，這要是鬧大了，可不好收場。我趕忙呵斥李四：“你這混賬東西，怎麼回事，收個稅還弄出這麼大動靜，快把牛鬆開！”
李四委屈地說：“大人，這農戶不肯交稅，我這也是沒辦法呀。”
我瞪了他一眼，說道：“沒辦法也不能這麼幹呀，沒了耕牛，人家來年還怎麼種地，這不是斷了人家的活路嘛。”
我轉身對那農戶說道：“老哥，你也彆著急，這牛咱不牽了，你先湊湊，能交多少是多少，剩下的咱再想辦法，行不？”
那農戶擦了擦眼淚，感激地說：“多謝劉大人，多謝劉大人，我這就去湊湊。”
好不容易把這事兒平息了，我心裡卻有些後怕，想著以後可得叮囑手下的人，做事別太莽撞了，別壞了我的好事。
過了幾日，我又來到了蘇州城裡的集市上，這兒商戶眾多，商稅也是一筆不小的數目。我帶著人一家一家地檢視著，那些商戶們見了我，有的笑臉相迎，有的則是滿臉無奈。
我走進了一家綢緞莊，這綢緞莊的老闆是個精明人，平日裡生意做得挺紅火。我一進去，老闆就笑著說：“劉大人，您來了呀，您看看，咱這新到的綢緞，花色可都是上乘的，您要是喜歡，我給您包幾匹回去。”
我笑了笑，說道：“老闆，你這心意我領了，不過咱今兒個是來收稅的，你這生意這麼好，稅可得交齊了呀。”
那老闆臉上的笑容一僵，說道：“劉大人，您也知道，這做生意看著熱鬧，可成本也高呀，這稅要是按您說的交，我這可就沒多少賺頭了。”
我圍著店鋪轉了一圈，說道：“老闆，你可別跟我哭窮，我都打聽清楚了，你這店裡的進賬可不低，咱按規矩來，可別讓我難做啊。”
那老闆眼珠一轉，湊近我說：“劉大人，這樣吧，您看我給您單獨準備一份好處，您給我把稅降降，咱們以後也好長久合作呀。”
我心裡一動，可又怕被人發現，猶豫了一下，說道：“這事兒不好辦呀，萬一被上頭知道了，我可吃罪不起。”
那老闆趕忙說：“劉大人，您放心，咱做得隱蔽著呢，不會有人知道的。”
我想了想，覺得這事兒可行，便點頭答應了下來。就這樣，我在這收稅的過程中，一邊應付著上頭的命令，一邊又和這些富戶、商戶們打著交道，撈