姓名下，等這風頭過了，再轉回來便是，衙門裡那些事兒，我自會幫您打點，保準萬無一失。”
田老爺聽了，大喜過望，連聲道謝，又給了我些銀子，讓我務必把事兒辦妥。
我拿了銀子，心裡美滋滋的，便在衙門裡耍起了手段。我偷偷篡改了一些賬目，又在上報的文書裡做了手腳，將田老爺的田產數目改得少了許多。可這事兒哪能瞞得住所有人呢，衙門裡有個叫李正的小吏，為人正直，早就看不慣我平日裡那副鬼鬼祟祟的樣子，他察覺到了些許端倪，便暗中留意起我的舉動來。
過了幾日，那李正趁著我不在，偷偷檢視了我經手的賬目，發現了我篡改的痕跡，當下便拿著證據，去稟報了主簿大人。
主簿大人聽聞此事，大怒道：“好你個陳福，竟敢在這清查田賦的節骨眼上徇私舞弊，膽子也太大了，來人啊，把陳福給我找來！”
我正哼著小曲兒，做著日後飛黃騰達的美夢呢，突然被衙役叫到了主簿大人跟前，一看那架勢，還有李正手裡拿著的證據，心裡“咯噔”一下，知道壞事了，可還是強裝鎮定，狡辯道：“大人，小的冤枉啊，定是有人故意陷害小的，小的一向忠心耿耿，怎會幹這等事呢。”
主簿大人冷哼一聲，說道：“哼，證據確鑿，你還敢狡辯，先把他押入大牢，待我稟報張大人，再做定奪。”
我一聽要進大牢，嚇得腿都軟了，趕忙求饒，可主簿大人根本不為所動，我就這樣被關進了那陰暗潮溼的大牢裡，心裡又悔又恨，悔自己不該如此貪心，恨那李正多管閒事，可如今也只能在牢裡唉聲嘆氣了。
在牢裡待了幾日，我聽聞張大人對我這事兒極為重視，說是要嚴懲不貸，以儆效尤，我這下徹底慌了神，想著得趕緊想個辦法脫身才是。
正巧，這日牢裡來了個新犯人，是個小偷，因在城裡行竊被抓了進來。我與他閒聊之中，得知他與城裡的一個混混頭目王五相識，而這王五，又與知府大人身邊的一個師爺有些交情。我心中一動，覺得這或許是個轉機，便對那小偷說：“兄弟，你若是能幫我傳個話給王五，讓他幫忙在師爺那兒說說情，把我從這牢里弄出去，我必有重謝。”
那小偷一聽有好處，便答應了下來，等他出獄後，果真去找了王五。王五聽說是我的事兒，本不想管，可耐不住那小偷的軟磨硬泡，又想著能從中撈點好處，便去找了師爺。
師爺收了王五送來的銀子，又覺得我這事兒也不算什麼大不了的，便在張大人面前替我美言了幾句，說我或許是一時糊塗，念在我平日裡辦事還算勤勉，不如從輕發落。
張大人聽了師爺的話，沉思片刻，覺得有理，畢竟這清查田賦之事正缺人手，若是把我嚴懲了，怕也影響士氣，於是便下令將我從大牢裡放了出來，只是打了我二十大板，以示懲戒，又責令我戴罪立功，繼續參與清查之事。
我從大牢裡出來，雖然屁股被打得火辣辣地疼，可心裡卻暗自慶幸撿回了一條小命，也不敢再明目張膽地徇私舞弊了，只是心裡對那李正和主簿大人恨得牙癢癢，想著日後定要找機會報復他們。
又過了些時日，交趾城裡鬧起了匪患，一夥山賊時常下山劫掠百姓，搞得人心惶惶。張大人下令組織官兵進山剿匪，我也被派了去，跟著隊伍一同進山。
那山賊盤踞的山寨地勢險要，易守難攻，官兵們連著攻了幾次，都沒能攻下來，還折損了不少人馬。我看著這情形，心裡又打起了小算盤，想著若是能和山賊勾結，讓他們故意放我上山，我再佯裝勸降，立下這功勞，那可比在這兒實打實打仗輕鬆多了，還能博得大人的歡心。
於是，我趁著夜色，偷偷溜出了營地，摸到了山賊的山寨前，表明了來意。那山賊頭目起初不信我，可聽我說出了官兵的佈防情況，又