望陛下聖斷啊。”可也有不少大臣反對，一位老臣皺著眉頭說道：“陛下，這些官員雖說有些許冗餘，可大多也是多年為官，若貿然裁汰，怕是會寒了眾臣之心，而且牽一髮而動全身，還望陛下三思呀。”
憲宗坐在龍椅上，面色凝重，他心中明白這事兒的難處，可也深知若不整治，朝廷難以煥發生機，便說道：“朕意已決，這冗官必須裁汰，但也需謹慎行事，不可冤枉了忠良，諸位愛卿當齊心協力，辦好此事。”
於是，朝廷便開始著手清查官員，設立了專門的核查機構，檢視官員們的政績、履職情況等。蘇錦年有個遠房親戚，在京城裡當個小官，也被捲入了這場風波之中。那親戚心急如焚地來找蘇錦年，求他幫忙想想辦法。蘇錦年哭笑不得地說：“叔，我一個戲子，哪有什麼法子呀，您要是平日裡好好為官，也不至於如此擔心吧。”那親戚嘆著氣說：“唉，我這也是一時糊塗，平日裡確實沒做出什麼亮眼的政績，如今後悔也晚了呀。”
隨著清查的深入，不少官員被查出確實是無所作為，便被陸續裁汰了下去。一時間，京城的官場氣氛緊張，可百姓們卻拍手稱快，覺得朝廷這是在做正事，有望讓天下變得更好。
而在慎刑獄方面，憲宗也下了大力氣。他責令刑部重新審查以往的一些大案要案，看看有無冤假錯案。刑部的官員們不敢懈怠，日夜忙碌起來。
蘇錦年所在的戲班子有一回在街頭唱戲，演的是一出冤案得雪的戲碼，引得不少百姓圍觀。戲罷，百姓們便議論起了朝廷如今慎刑獄的事兒。一位老者感慨地說：“如今這新君聖明啊，要是能把那些冤屈的案子都翻過來，那可真是百姓之福呀。”一個年輕後生也附和道：“是啊，以前總聽說有那屈打成招的事兒，希望往後都別再發生了。”
蘇錦年聽著百姓們的議論，心中對這位未曾謀面的新君也多了幾分敬佩。可這慎刑獄的過程也並非一帆風順，有些官員擔心自己以往辦錯的案子被翻出來，會受到懲處，便暗中阻撓。
有一回，刑部的官員們在審查一樁盜竊案時，發現之前的審判疑點重重，很可能是冤枉了好人。可負責初審的那個縣官，卻死活不肯承認錯誤，還編造各種理由，想要掩蓋真相。刑部的官員們大怒，將此事上報給了憲宗。憲宗聽聞後，龍顏大怒，說道：“朕讓你們慎刑獄，就是要還百姓一個公道，此人竟敢如此膽大妄為，阻撓此事，定要嚴懲不貸！”
最終，那個縣官被革職查辦，那樁盜竊案也重新審理，還了無辜之人的清白。此事傳開後，朝廷的威望在百姓心中又高了幾分，大家都覺得這憲宗即位後，確實是在為百姓做實事。
在這朝政初變的過程中，蘇錦年的戲班子也受到了一些影響。以往，他們時常去一些達官貴人府上唱堂會，可如今那些被裁汰的官員沒了權勢，新上任的官員又忙著處理政務，堂會的活兒便少了許多。戲班子的日子過得有些緊巴了，班主為此愁眉不展，蘇錦年看著，心中也著急，便想著能不能去別的地方尋些演出的機會。
他和班子裡的幾個同伴一合計，決定去京城的集市上搭臺唱戲，掙些賞錢。可集市上魚龍混雜，什麼樣的人都有。有一回，他們正在唱戲，臺下一個喝醉了的無賴，看著臺上的蘇錦年，起了壞心思，便在臺下起鬨，說著些不三不四的話。蘇錦年他們氣得不行，可又不敢得罪，只能忍著繼續唱。
這時，恰好一位路過的年輕公子看不下去了，他走上前去，呵斥那無賴，那無賴見有人敢管閒事，便想動手，可那公子身邊的隨從三兩下就把無賴制住了。蘇錦年趕忙上前道謝，一打聽，才知道這公子是一位新晉官員的家眷，來集市上逛逛。那公子笑著說：“你們唱得挺好，莫要被這等無賴壞了興致，往後要是遇到什麼麻煩，可報我家的名號。”蘇錦年感激不已，與這