1916年，中國正站在歷史的十字路口，風雲變幻，局勢動盪不堪。袁世凱倒臺之後，整個國家彷彿從一場噩夢之中漸漸甦醒，卻又陷入了新的迷茫與混亂。
此前，袁世凱妄圖復辟帝制，倒行逆施，其稱帝之舉引發了全國上下的強烈憤慨，護國運動隨之風起雲湧。在護國軍以及各界愛國力量的頑強抗爭下，袁世凱內外交困，最終被迫取消帝制，可他的種種惡行已然將國家拖入了更深的泥沼。國內政治秩序一片混亂，北洋軍閥內部各派系失去了袁世凱這個“核心”，開始爭權奪利，割據一方，妄圖瓜分地盤，擴充自己的勢力範圍，使得戰火在多地燃起，百姓再次陷入水深火熱之中。
經濟方面，連年的戰亂和袁世凱統治時期的橫徵暴斂，讓民族工商業遭受重創，大量工廠倒閉，工人失業，傳統農業也因為戰亂破壞、苛捐雜稅而萎靡不振，糧食產量銳減，百姓們食不果腹，衣不蔽體，生活苦不堪言。
據當時的歷史文獻資料記載：“丙辰歲，袁氏既倒，然國中未得安寧，軍閥混戰，政令難通，民生凋敝，有志之士鹹望重整山河，再造共和之盛景，然道阻且長，艱難萬分也。”可見，袁世凱的倒臺並未即刻給中國帶來和平與穩定，反而是開啟了一段更為複雜、艱難的時期，各方勢力角逐，國家急需重新尋找前行的方向。
葛明，時年四十出頭，是一位經歷過諸多風雨的革命志士，性格沉穩且極具洞察力，對國家命運始終懷揣著深深的憂慮和強烈的責任感。早年參與過辛亥革命、二次革命以及護國運動，在槍林彈雨中為民主共和的理想拼搏，身上留下了多處戰爭的傷痕，可他那顆為國家謀復興的心從未改變。
年初，葛明身處北京。這座曾經象徵著權力中心的城市，如今卻瀰漫著一種惶惶不安的氣息。街頭巷尾，人們談論的都是袁世凱倒臺後的局勢變化，各路軍閥的動向，以及未來國家的走向。葛明望著這熟悉又陌生的景象，心中五味雜陳，他深知，此刻的中國正面臨著前所未有的危機，而自己必須要有所行動，哪怕力量微薄，也要為國家的安定出一份力。
葛明憑藉著自己在革命過程中積累的人脈和威望，與一些志同道合的愛國人士頻繁相聚，商討如何在這混亂的局勢中推動民主共和的真正實現，遏制軍閥混戰的局面。他們常在一些隱蔽的場所，如破舊的茶館後院、偏僻的書局閣樓等地碰頭，每次見面，氣氛都凝重而嚴肅。
“如今袁世凱是倒了，可這北洋軍閥們各自為政，打來打去，受苦的還是咱老百姓啊。咱們得想辦法讓他們放下武器，坐下來好好談談，共同為國家的建設考慮呀。”一位年長的學者模樣的人憂心忡忡地說道。
葛明皺著眉頭，輕輕嘆了口氣：“談何容易啊，這些軍閥眼裡只有地盤和權力，哪會輕易聽咱們的。不過，咱們也不能就這麼看著不管，得先從輿論入手，喚起民眾的覺醒，讓大家都明白國家現在的困境，給軍閥們施壓才行。”
眾人紛紛點頭，於是，葛明開始投身到宣傳民主共和理念、揭露軍閥混戰危害的工作中。他撰寫文章，透過一些還在堅持正義的報社發表，言辭犀利地批判軍閥們的自私自利，呼籲各界團結起來，維護國家的和平與穩定。
他的文章在社會上引起了不小的反響，許多普通民眾看後，對當下的局勢有了更清晰的認識，紛紛表示支援葛明等人的主張。然而，這也引起了一些軍閥的不滿和警惕，他們視葛明為眼中釘，肉中刺，開始對他進行暗中監視和威脅。
有一回，葛明像往常一樣去報社送稿件，剛走到報社門口，就感覺有人在跟蹤自己。他不動聲色地走進報社，將稿件交給編輯後，從報社的後門悄悄離開，然後七拐八拐地走進了一條小巷子。可那跟蹤的人似乎很熟悉這一帶的地形，依舊緊追不捨。