1859年，清朝咸豐九年，整個中華大地依舊處於風雲變幻、動盪不安的局勢之中。太平天國運動已然持續多年，雖歷經諸多波折，卻依舊有著不可小覷的影響力，在長江流域及周邊地區牢牢紮根，構建起了自己的一套軍政體系，繼續與清政府分庭抗禮。而清政府方面，視太平天國為心腹大患，傾盡全力調集各路清軍，從四方對太平軍進行圍剿，試圖將其撲滅。雙方你來我往，互有攻守，在諸多城池、戰略要地展開了激烈的爭奪，戰火紛飛之處，百姓或流離失所，或捲入其中，城鎮鄉村皆受戰火波及，呈現出一片混亂又殘酷的景象，這一年的攻守態勢，更是關乎著雙方後續的發展走向，每一場戰鬥都顯得尤為關鍵。
據《咸豐朝軍事局勢錄》記載：“九年春，太平軍於浦口、三河等地與清軍激戰，互有勝負。浦口一地，乃交通要衝，太平軍據守，清軍數度強攻，皆未得逞，然太平軍亦受困於清軍圍困之勢，補給艱難。三河之戰，尤為慘烈，太平軍大破清軍，斬將奪旗，清軍損兵折將，士氣受挫，而周邊諸地，亦因雙方攻守之變，局勢動盪，百姓惶惶不可終日，田園荒蕪，貿易停滯，實乃多事之秋也。”從這段文獻資料中，不難看出當時太平天國與清軍之間那緊張且膠著的攻守態勢，每一場戰鬥的結果都在不斷改變著區域性乃至整體的局勢。
阿才，是個剛滿三十四歲的青年，原本是安徽三河附近村子裡的一個普通獵戶。他性格堅毅，一旦決定做某件事，就會不畏艱難，堅持到底，有著一股不達目的誓不罷休的勁頭。不過，他有時也顯得有些木訥，不太善於變通，常常只認自己認定的道理。阿才的父母早亡，他靠著打獵的本事，獨自在這亂世中艱難求生。當太平天國的隊伍來到三河地區時，宣揚的那些讓窮人當家作主、均分土地的理念，讓阿才心生嚮往，他覺得這或許是改變自己和窮苦百姓命運的機會，於是毅然加入了太平軍，從此便投身到了這與清軍激烈對抗的攻守戰局之中。
這一年初春，阿才所在的太平軍部隊正駐守在三河城，清軍對這座城池早已虎視眈眈，集結了大量兵力，將三河城圍得水洩不通，意圖一舉拿下這個戰略要地。
阿才每日都會登上城牆，觀察城外清軍的動向。他看著那密密麻麻的清軍營帳，心中既緊張又充滿鬥志，暗暗發誓一定要守住三河城。
一天清晨，清軍開始了新一輪的攻城行動。他們先是用火炮朝著城牆轟擊，炮彈呼嘯著飛來，在城牆上炸開，濺起一片片塵土和石塊，不少太平軍戰士被震倒在地，受傷流血。
阿才穩住身形，大聲喊道：“兄弟們，別怕，清軍就靠這些火炮嚇唬人，等他們靠近了，咱們讓他們有來無回！”
在火炮轟擊一陣後，清軍推著攻城雲梯，喊著口號，朝著城牆衝了過來。阿才見狀，拿起手中的長矛，對著身邊的戰友喊道：“拿石頭，砸那些雲梯，別讓他們爬上來！”
戰友們紛紛響應，抱起一塊塊大石頭，朝著雲梯砸去，雲梯被砸斷了好幾架，不少正在攀爬的清軍士兵慘叫著摔了下去。可清軍並沒有退縮，依舊前赴後繼地往上衝。
這時，有一架雲梯靠在了阿才所在的這段城牆上，一個清軍士兵順著雲梯爬了上來，阿才眼疾手快，一矛刺了過去，直接將那士兵挑落城下。緊接著，又有幾個清軍士兵爬了上來，阿才與他們展開了近身搏鬥，他憑藉著自己平日裡打獵練就的好身手，靈活地躲避著敵人的攻擊，又接連打倒了幾個清軍士兵。
在太平軍全體戰士的頑強抵抗下，清軍的這次攻城以失敗告終，看著清軍狼狽地撤回營帳，阿才和戰友們歡呼起來，可大家心裡都明白，清軍肯定不會就此罷休，後面的戰鬥只會更加艱難。
隨著天氣漸漸轉暖，三河城內的物資開始變得緊張起來，畢竟被清軍圍困了這麼久