1897年，光緒二十三年，中國已然處於風雨飄搖的危境之中。甲午戰敗後的創傷尚未癒合，《馬關條約》帶來的鉅額賠款如沉重的巨石，壓得國家財政喘不過氣來，百姓在苛捐雜稅的重壓下艱難度日。西方列強目睹中國的衰敗與軟弱，貪慾愈發膨脹，在全球搶奪殖民地、劃分勢力範圍的大背景下，更是將目光死死鎖定在中國這塊廣袤卻又“虛弱”的土地上，企圖透過各種手段強佔中國的領土、掠奪資源、控制經濟命脈，一場瓜分中國的狂潮正蓄勢待發，猶如烏雲壓頂，讓整個國家都籠罩在一片絕望與悲憤的氛圍之中。
《光緒朝列強瓜分紀要》記載：“二十三年，列強覬覦中華益甚，德藉口鉅野教案，強佔膠州灣，俄、法、英等國見狀，紛起效尤，或索租地，或劃勢力範圍，欲瓜分中國，如餓狼爭食，國勢瀕危，而朝廷應對乏術，百姓惶恐，中華大地，岌岌可危矣。”從這段文獻資料中可以清晰看到，在這一年列強對中國的覬覦變得更加嚴重了，德國藉著鉅野教案的由頭，強行佔領了膠州灣，俄國、法國、英國等國家看到這種情況後，紛紛效仿，有的索要租借地，有的劃分勢力範圍，都想要瓜分中國，就如同飢餓的狼爭搶食物一般，國家的形勢已經到了萬分危急的地步，可清政府卻缺乏有效的應對辦法，百姓們也都惶恐不安，中華大地陷入了岌岌可危的境地。
阿才，是個性格耿直又帶著一股衝勁的年輕人，眼裡容不得沙子，只要看到不公平、不合理的事兒，就會忍不住站出來理論一番，哪怕明知可能會給自己招來麻煩，也絕不退縮。他為人仗義，身邊的人要是受了欺負，他總會第一個衝上去幫忙，大家都很佩服他的膽量和熱心腸。阿才原本在山東沿海的一個小鎮上靠打漁為生，每天跟著父輩們出海，雖然日子過得辛苦，但也還算安穩。可隨著列強瓜分中國的狂潮掀起，他平靜的生活被徹底打破了。
那是一個平常的日子，阿才像往常一樣跟著船隊出海捕魚，可當他們的船行駛到離海岸不遠的海域時，遠遠地就看到幾艘掛著外國旗幟的大船朝著膠州灣的方向駛去，那大船氣勢洶洶，看著就來者不善。阿才心裡湧起一股不祥的預感，他和同伴們加快速度往回趕，想把這個情況告訴鎮上的人。
回到鎮上後，阿才把看到的情況一說，大家都開始憂心忡忡起來，可誰也不知道那些外國船到底要幹什麼。沒過幾天，就傳來了德國藉口鉅野教案，出兵強佔膠州灣的訊息，德軍在膠州灣登陸後，燒殺搶掠，無惡不作，周邊的百姓們紛紛拖家帶口地逃難，阿才所在的小鎮也陷入了一片混亂之中。
阿才看著那些德國士兵在鎮上橫行霸道，心中怒火中燒，他實在忍不住了，便和幾個同樣氣憤的年輕人一起，去找德軍理論。他們來到德軍駐紮的地方，阿才大聲質問那些德國士兵：“你們憑什麼到我們的土地上來撒野，這是我們的家，你們這樣做是強盜行為！”可那些德國士兵根本聽不懂他們在說什麼，還哈哈大笑起來，其中一個軍官模樣的人走過來，用生硬的中文說道：“這裡現在是我們德國的地盤了，你們都得聽我們的，乖乖聽話，不然有你們好看的。”
阿才一聽，氣得握緊了拳頭，就要衝上去和他們拼命，同伴們趕緊拉住他，勸他說：“阿才，別衝動啊，咱們打不過他們的，這樣只會白白送命呀。”阿才雖然被拉了回來，但心裡的憤恨卻怎麼也壓不下去，他暗暗發誓，一定要想辦法把這些侵略者趕出自己的家鄉。
從那以後，阿才每天都在鎮上四處奔走，號召大家團結起來，一起抵抗德軍的侵略。他對鄉親們說：“咱們不能就這麼任由他們欺負呀，咱們的土地，咱們自己要守護，哪怕力量小，只要大家齊心協力，總能讓他們知道咱們不是好惹的。”一開始，大家還有些害怕，不太敢響應，可看著阿才那堅定的樣子，慢慢地也被他的