嘉靖三十三年（1554 年），於我這個在京城街頭討生活多年的老乞丐阿福而言，是跌宕起伏、充滿希望與絕望交織的一年。這一年，倭寇的肆虐如陰霾般籠罩著沿海地區，而我，以一個乞丐的微薄之力，不經意間捲入了這場關乎家國命運的抗倭鬥爭之中，見證了無數的苦難與英勇。
年初，京城的街頭依舊如往常一樣，熙熙攘攘卻又透著一股難以言說的壓抑。我像往常一樣，天未亮就來到熟悉的城門口，在那角落裡瑟縮著，等待著過往行人的施捨。城門口人來人往，我豎起耳朵，不放過任何一個可能聽到的訊息。這日，我從人們的交談中得知，沿海的倭寇愈發猖獗，崑山城正遭受著七千倭寇的猛烈圍攻。
後來，從崑山逃來的難民如潮水般湧入京城。他們衣衫襤褸，面容憔悴，眼神中滿是驚恐與無助。我看著這些可憐的同胞，心中一陣酸楚。我把自己好不容易討來的一點食物和水遞給他們，聽他們講述崑山城的悲慘遭遇。一位老者顫抖著聲音說：“倭寇太狠了，見人就殺，見屋就燒。知縣祝乾壽帶著大夥拼命抵抗，守了整整四十五天吶！《嘉靖實錄》裡肯定會記下這艱難的日子。這期間，五百多鄉親沒了性命，兩萬多間房子被燒成了灰燼。”我聽著，拳頭不自覺地握緊，對倭寇的恨意又增添了幾分。
為了幫助這些難民，我不再僅僅滿足於乞討。我每天守在城門口，向過往的行人講述崑山城百姓的苦難，希望能喚起大家的同情和幫助。一開始，很多人對我投來冷漠的目光，甚至有人嘲笑我自不量力。但我沒有放棄，日復一日，我用最樸實的語言訴說著那些悲慘的故事。漸漸地，一些善良的人被打動了，他們開始捐出一些衣物、食物和銅板。我小心翼翼地收集著這些物資，一一分發給那些難民，看著他們眼中流露出的感激，我覺得自己做的一切都是值得的。
在幫助難民的過程中，我結識了一位從採淘港前線回來的老兵。他身負重傷，走路一瘸一拐，臉上卻透著一股堅毅。我把討來的乾糧遞給他，他感激地看了我一眼，便和我聊起了採淘港之戰。他說：“年初那會，倭寇在上海南匯賴了五個月，明軍圍了好久都沒拿下。後來軍中疫病流行，沒辦法只能放開口子。那些倭寇趁機突圍，和新的倭寇匯合後，更加肆無忌憚，到處燒殺搶掠。副總兵湯克寬得到訊息後，帶著我們在採淘港和他們展開了一場惡戰。《江南經略》裡會記載這場戰鬥的慘烈。戰場上，喊殺聲震天，刀光劍影，兄弟們都拼了命。我們和倭寇殺得昏天黑地，最終斬殺了八百多倭寇，把他們打得落荒而逃。但我們也損失慘重，好多兄弟永遠留在了那裡。”我聽著老兵的講述，心中對這些抗倭將士充滿了敬佩。他們為了保衛國家和百姓，不惜捨生忘死，我雖只是個乞丐，也想盡自己的一份力，讓更多人知道他們的英勇事蹟。
從那以後，我經常和老兵在一起。他給我講了更多戰鬥中的細節，我便把這些故事講給其他乞丐和路人聽。我想讓大家知道，有這麼一群英雄在前線為我們拼命，我們不能忘記他們，也不能對戰勝倭寇失去信心。
這一年的三月，如皋之戰的訊息傳來。我在集市上從一位賣菜的大叔那裡聽說，四千多倭寇從掘港、馬塘一路燒殺過來，直逼如皋。縣主簿閻士奇得知後，毫不猶豫地率領鄉兵四百餘人迎戰。在曹家莊，他們與倭寇展開了一場激烈的戰鬥。閻士奇身先士卒，帶領鄉兵奮勇殺敵，斬殺了倭寇頭目三人，還俘虜了一人。五月，倭寇賊心不死，又進犯如皋的東陳。閻士奇再次率領鄉兵截殺，還繳獲了兩架銅佛朗機。後來淮徐兵備副使李天寵率援兵趕到，與鄉兵一起將倭寇擊敗，斬殺十二人，俘虜一人，倭寇這才逃入海中。大叔講得繪聲繪色，我聽得熱血沸騰。我想，這些英雄們的事蹟應該讓更多的人知道，於是我在街頭巷尾，向人們講述著如皋之戰的英