元至正年間，天下大亂，烽火燃遍了中原大地，大元朝的江山已然是搖搖欲墜，好似那風燭殘年的老者，再沒了往昔的威風。各路豪傑紛紛崛起，都想在這亂世之中爭得一席之地，逐鹿天下。而在那江南水鄉，平江這座繁華的城池，也即將捲入一場風雲變幻的歷史旋渦之中。
據《元史》記載：“十六年春正月壬午，張士誠陷平江路，據之，改平江路為隆平府，遂陷湖州、松江、常州。”張士誠，這位出身鹽販的豪傑，帶著滿腔的壯志與豪情，率領著一眾兄弟，一路征戰，終是將平江納入了囊中，自此開啟了他在江南的一番霸業。
我叫林淵，本是平江城中一個小小的畫師，平日裡靠著給城中的富戶們繪些花鳥魚蟲、山川美景的畫作討生活。平江，這座有著“人間天堂”美譽的城池，向來是繁華無比，處處透著江南獨有的溫婉與秀麗。城中河道縱橫，河上船隻穿梭往來，河岸兩邊是林立的商鋪，叫賣聲、談笑聲交織在一起，好一幅熱鬧的市井圖。
可自這天下大亂以來，平江城中也隱隱有了不安的氣息。起初，只是聽聞城外不時有流寇騷擾，百姓們雖有些擔憂，但想著平江城高池深，還有官兵駐守，倒也還算安心。然而，隨著張士誠的大軍一路逼近，城中的氣氛越發緊張了起來。
我還記得那一日，我正在家中的畫案前，研磨著顏料，準備給城東的李員外繪一幅他心儀已久的《富春山居圖》仿作。正專注之時，忽聽得外面一陣喧譁，出門一瞧，只見街道上的人們都行色匆匆，面露驚恐之色。拉住一位相熟的街坊一問，才知曉原來是張士誠的軍隊已然兵臨城下，正在與城中的守軍交戰呢。
我趕忙隨著人群往城牆上跑去，想看看究竟是何情況。待爬上城牆，只見城外菸塵滾滾，喊殺聲震天，張士誠計程車兵們如潮水一般湧來，個個士氣高昂，那攻城的雲梯一架架地往城牆上搭著，城上的守軍則是拼命地往下扔石塊、射箭，試圖阻攔敵軍的攻勢。
在這混亂之中，我瞧見了張士誠的身影，他騎在一匹高頭大馬上，身披戰甲，雖面容因戰火硝煙有些模糊，但那股英氣與豪邁卻撲面而來。他揮舞著手中的長刀，大聲呼喊著指揮士兵攻城，那聲音彷彿有著無窮的力量，讓他麾下的將士們越發奮勇向前。
身旁的一位守軍將領看著城下的攻勢，眉頭緊皺，口中喃喃自語道：“這張士誠好生厲害，攻勢如此兇猛，這平江城怕是守不住了呀。”我聽了，心中也是一陣慌亂，這平江城若被攻破，我們這些百姓又該何去何從呢。
然而，張士誠的軍隊攻勢雖猛，但城中守軍也是拼死抵抗，這一戰，竟是從白日打到了黃昏，雙方都死傷慘重。那城下的土地，都被鮮血染紅，殘肢斷臂隨處可見，這般慘烈的景象，讓我這平日裡只知舞文弄墨的畫師，心中滿是震撼與恐懼。
到了夜裡，戰事稍歇，可城中卻依舊是人心惶惶。我回到家中，卻怎麼也睡不著，腦海中不斷浮現出白日裡戰場上的血腥畫面。就在我輾轉反側之時，忽聽得外面傳來一陣馬蹄聲，緊接著便是有人高呼：“張士誠進城了，大家莫要驚慌！”
我心中一驚，趕忙起身出門檢視。只見街道上，張士誠計程車兵們井然有序地行進著，並未有絲毫搶掠百姓的舉動。而張士誠則走在隊伍前列，他看著街邊驚恐的百姓，高聲喊道：“平江的百姓們，我張士誠今日進城，並非要為難大家，只是這天下大亂，元朝無道，我等起兵，只為求一方太平，往後大家照舊過日子，我定會保這平江平安無事。”
他這一番話，讓不少百姓原本懸著的心，稍稍落了地。我站在街邊，細細打量著這位傳聞中的豪傑，心中竟對他生出了幾分敬意。原本以為這等起兵造反的人，都是些魯莽的武夫，可如今看來，張士誠倒有著幾分仁義之心。
自張