畫的事兒呀，我今日在寺廟前，聽聞了些僧道的事兒，覺得有些不妥，心裡正琢磨著呢。”老僕聽了，笑著說：“哎喲，少爺，那僧道的事兒咱老百姓哪管得著呀，您還是安心畫畫吧，那些都是朝廷該操心的事兒呢。”徐長卿卻不以為然，說道：“這天下事兒，哪有和咱們完全不相干的呀，我瞧著這僧道之患，怕是得有人管管才好呢。”
而在朝堂之上，南京禮科給事中彭誠等一眾大臣，正為這僧道之患之事心急如焚。彭誠手持奏疏，神情嚴肅地站在大殿之中，向孝宗皇帝進言道：“陛下，臣等翻閱諸多典籍，又經實地查訪，方知如今這僧道之況已嚴重偏離舊制。《大明會典》中早有規定，僧道各有定額，旨在使其有序發展，不致擾亂民生，亦利於朝廷管理。然當下，僧道數量遠超往昔所定之額，四處擴建寺廟道觀，致使大量田地被佔，眾多百姓為避賦稅、勞役而投身其中，並非真心向佛修道。長此以往，我大明賦稅銳減，百姓不事生產，且僧道之中良莠不齊，不乏借其名行不法之事者，如此必亂我朝綱，壞我民風啊。故臣懇請陛下查照舊額，將十年一度事例停止，嚴整這僧道之事，以安社稷，保我大明之昌盛呀。”
孝宗皇帝坐在龍椅之上，微微皺眉，手輕撫著龍椅扶手，思索片刻後說道：“彭愛卿所言，朕亦有所察覺，此事確非小事，關乎我大明諸多方面。只是這僧道之事，由來已久，且牽扯甚廣，關乎宗教信仰，貿然行事，恐生事端，還需從長計議啊。朕且將你這奏疏下到所司，令他們仔細商討一番，再做定奪。”
那些寺廟道觀之中，聽聞了朝廷有意要整治僧道之事，也是人心惶惶，各自盤算著應對之策。在南京城一座頗有名氣的道觀裡，觀主清虛道長召集了道觀中的道士們，在那三清殿內，神色凝重地說道：“諸位同門，今日聞得朝廷要對咱們僧道動手了，這可不是小事兒啊。咱們這道觀的生計，向來靠的是四方香客的供奉，若是那十年一度的事例停了，日後怕是難以為繼呀。大家且說說，可有什麼法子？”
一位年長的道士嘆了口氣，說道：“觀主啊，咱們這道觀裡，雖說平日裡都是誠心修道之人居多，可也不乏有幾個是為了躲事兒才來的呀，如今朝廷若是一查，怕是那些個事兒都要被翻出來了，這可如何是好？”一位年輕的道士則憤憤地說：“朝廷這不是斷咱們的生路嘛，咱們道士又沒做什麼傷天害理的事兒，憑什麼整治咱們呀。”清虛道長瞪了他一眼，說道：“休得胡言亂語，朝廷既有所動，定是掌握了些情況，咱們得想想怎麼應對，可不能莽撞行事啊。”眾人聽了，都愁眉苦臉，一時也沒了主意。
徐長卿這邊，自那日聽聞了僧道之患後，便越發好奇，決定要深入去了解一下這其中的詳情。他先是去拜訪了城中一位頗通古今之事的老學究，想著從他那裡打聽些過往關於僧道的規制以及如今變化的緣由。老學究見他有心瞭解，便熱情地接待了他，引經據典地說道：“長卿啊，這僧道之事，古已有之，原本僧道修行，是為了弘揚佛法、道法，勸人向善，於世間也是有益之事。可如今呀，這規制亂了，人心也跟著亂咯。往昔那《大明律》中對僧道的管理也是有諸多細則的，比如出家得有憑證，寺廟道觀的修建得經過官府准許，人數也有定數，就是怕出了亂子呀。可如今，你瞧瞧，這城裡城外，到處都是新建的寺廟道觀，那僧道的人數，就跟那春筍似的，蹭蹭往上漲，這裡頭的門道可就深了呀。”
徐長卿聽得認真，不時點頭，又問道：“那老先生，您可知這僧道人數增多，除了百姓為避賦稅勞役，還有別的緣由嗎？”老學究捻著鬍鬚，緩緩說道：“這緣由嘛，自然還有。有些寺廟道觀的住持、觀主，為了擴充自家的勢力，多收些香火錢，便放寬了收人的門檻，也不管來者是否真心，只要給了錢，便都收入門下了。還有啊，這市面上有