1958年，新中國正處在激情澎湃、渴望快速發展的階段。在經歷了數年的建設與積累後，全國上下一心，都盼望著能早日實現國家的工業化和農業現代化，讓新中國在世界舞臺上站穩腳跟，擺脫曾經一窮二白的面貌。
新中國成立以來，雖然已經取得了不少建設成果，像“一五”計劃的順利實施，讓我國初步建立起了工業化的基礎，農業生產也在穩步發展。但當時的國際形勢依舊嚴峻，以美國為首的西方國家對我國採取封鎖、遏制的政策，妄圖阻礙我國的發展。在這樣的外部壓力下，國內人民迫切希望加快建設速度，儘快讓國家強大起來。
當時的歷史文獻有著這樣的記載：“戊戌年，外有列強遏制，內懷強國之志，眾盼速興，遂啟大躍進運動，期以超常規之速，促工農飛躍，展國之雄姿也。”就這樣，在一片高昂的熱情中，大躍進運動轟轟烈烈地開展了起來，其目標是要在工業上實現鋼產量等指標的大幅增長，在農業上追求糧食產量的“放衛星”式突破。
張躍進，三十歲，是一名基層的公社幹部，出生在北方的一個小村莊。他從小就目睹了鄉親們在土地上辛苦勞作，卻依然過著較為貧苦的生活，心中便立下志向，要為改變家鄉面貌、讓鄉親們過上好日子貢獻力量。他性格熱情積極，幹勁十足，對新事物有著強烈的接受能力，在村裡一直深受大家的喜愛和信任，憑藉著這份威望和對工作的熱情，當上了公社幹部，負責組織和協調村裡的生產建設事務。
當大躍進運動的號召傳達到公社時，張躍進的心中滿是激動，他覺得這是一個能讓家鄉迅速改變、讓鄉親們快速過上富裕生活的大好機會。他第一時間就在村裡組織了動員大會，站在村子的曬穀場上，拿著大喇叭，大聲地向鄉親們宣傳著大躍進的目標和意義。
“鄉親們啊，咱們國家現在要大踏步向前發展了，黨中央號召咱們搞大躍進，只要咱們鼓足幹勁，在工業上多鍊鋼，在農業上多產糧，咱們就能很快過上好日子啦！以後咱們村裡也能有工廠，家家都能住上新房子，人人都能吃飽飯呀！”張躍進的聲音在村子上空迴盪，村民們聽了也都群情激昂，紛紛響應號召。
在工業方面，公社接到了鍊鋼的任務指標，要求在短時間內煉出大量的鋼來。張躍進帶著村裡的青壯年們，迅速組建起了土鍊鋼爐。大家把家裡的鐵鍋、農具等凡是能鍊鐵鍊鋼的東西都收集了起來，當作鍊鋼的原料。
村子的空地上，一座座簡易的土鍊鋼爐建了起來，白天黑夜都冒著濃煙，火光沖天。張躍進和大家一起沒日沒夜地守在鍊鋼爐旁，往爐子裡添著燃料，看著那紅紅的爐火，滿心期待著能煉出好鋼來。
“大家加把勁啊，這鋼煉好了，就能支援國家建設了，咱們的貢獻可就大了呀！”張躍進一邊擦著額頭上的汗水，一邊給身邊的人鼓勁兒。
然而，由於缺乏專業的技術和裝置，煉出來的鋼大多質量不過關，很多都是黑乎乎的疙瘩，根本沒法用於實際的工業生產。但當時大家的熱情太高漲了，都沒有太在意這些問題，只想著完成產量指標，繼續盲目地加大投入，收集更多的原料來鍊鋼。
張躍進的妻子看著家裡的鐵鍋都被拿去鍊鋼了，有些擔憂地說：“躍進啊，這鍋都沒了，咱咋做飯呀，而且這煉出來的鋼真的能用嗎？”
張躍進卻笑著說：“哎呀，現在顧不上這些了，這是為了國家的大事業，等咱煉出足夠的鋼，以後啥好東西都有了，做飯的鍋肯定也不愁啊。”
在農業生產上，更是喊出了“人有多大膽，地有多大產”的口號。為了追求高產量，張躍進按照上級要求，組織村民們進行密植，把種子撒得特別密集，想著這樣就能收穫更多的糧食。
“鄉親們，現在種地可得大膽創新，多種多收，咱們把這