任，將這改革大業推行下去，可這守制的大帽子扣下來，也是讓他揹負了不小的壓力呀。”
就在眾人爭論不休之時，萬曆皇帝下了旨意，批准張居正奪情留任，畢竟這年幼的皇帝深知，朝廷如今的安穩與諸多改革的推進，都離不開這位首輔的操持。可這旨意一下，卻好似往那熱油鍋裡又添了一把旺火，守制派的官員們更是覺得此舉違背了祖宗禮法，紛紛上疏抗議。
吳中行率先上疏，言辭犀利，直指張居正奪情之不妥，那奏疏之中寫道：“居正素以豪傑自許，四方冠蓋望其風采，一旦有此，將使天下後世謂陛下為何如主？”這話語可謂是振聾發聵，把這事兒直接上升到了關乎皇帝聲譽的高度。趙用賢亦是緊隨其後，上疏言道：“臣竊謂居正暫留，不過數月，宜速歸葬，以全大節。”一時間，朝廷之上的氣氛緊張到了極點，彷彿一場暴風雨即將來臨。
陳生聽聞這些訊息後，心中不禁為張居正捏了一把汗，他雖理解守制派官員們維護禮法的初衷，可也深知張居正對於這大明的重要性，這兩難之境，實在是讓人揪心。而張居正面對這些彈劾與指責，心中也是五味雜陳，他在那內閣的值房之中，看著案几上堆積如山的奏疏，暗自思忖道：“我張居正一心只為這大明江山社稷，為了能讓百姓過上好日子，推行改革，可如今卻落得這般被眾人指責的境地，難道我真的做錯了嗎？可若此刻離去，那這好不容易有了起色的朝廷政務，又該如何是好啊。”
張居正最終還是決定頂住這巨大的壓力，繼續留任，他向皇帝表明了自己的心志，願以這飽受爭議的方式，繼續為朝廷效力。可那些守制派的官員們卻不肯罷休，他們覺得這是關乎禮法大義的事兒，絕不能輕易妥協。
一日，陳生正在城中的書館翻閱典籍，忽然聽到外面傳來一陣喧鬧聲，出門一看，只見一群士子模樣的人正圍在一起，義憤填膺地說著什麼。走近一聽，原來是在痛斥張居正奪情之舉，說這是破壞了祖宗定下的綱常倫理，還說要聯名上書，要求朝廷嚴懲張居正呢。陳生心中暗歎，這些士子們只知守著那書上的禮法，卻未曾考慮到這朝廷的實際局勢呀，可他也不便多言，只是默默地轉身回了書館。
而在朝堂之上，這場風波還在繼續發酵。那吏部尚書張瀚本就對張居正的一些改革舉措心懷不滿，藉著這奪情之事，故意拖延不辦，對張居正的態度也是頗為冷淡。張居正心中惱怒，卻也不好發作，畢竟這事兒越鬧越大，稍有不慎，便會引發更大的動盪。
這日，陳生去拜訪一位在禮部任職的長輩，想聽聽他對此事的看法。那長輩看著陳生，語重心長地說道：“生啊，這事兒看似只是關乎張首輔一人的去留，實則牽扯甚廣吶。這祖宗的禮法不可廢，可這朝廷的大事亦不可誤，如今兩邊都覺得自己有理，可這天下的事兒，哪有那麼簡單的黑白對錯呀，就看最後如何權衡了。”陳生聽了，若有所思地點點頭，說道：“晚輩明白，只是這兩方僵持不下，也不知何時是個頭啊。”長輩嘆了口氣道：“且看著吧，這朝堂風雲變幻，誰也說不準吶。”
就在這奪情之事鬧得沸沸揚揚之時，民間也開始有了各種傳言。有的說張居正貪戀權勢，不肯回鄉守孝；有的說朝廷如今是亂了套，連首輔都不遵禮法了。這些傳言越傳越廣，鬧得人心惶惶。陳生在城中行走，時常能聽到百姓們在街頭巷尾議論紛紛，那原本安寧的京都城，彷彿被一層陰霾所籠罩。
而在這期間，張居正一邊要應對朝廷上的彈劾與指責，一邊還要繼續推進各項改革事務。那清丈田畝的工作在各地遇到了不少阻礙，豪強大族們趁著這奪情風波，紛紛抵制，使得工作進展緩慢。張居正心急如焚，卻又分身乏術，只能不斷督促各地官員加緊辦理，可效果卻不盡如人意。
陳生偶然結識了一位從地方來京