1961年，新中國正處在艱難的過渡階段，此前“大躍進”和人民公社化運動中出現的“左”傾錯誤，加上連續幾年的嚴重自然災害，讓整個國家面臨著極為嚴峻的經濟形勢和民生困境。工業生產秩序被打亂，農業產量大幅下滑，糧食短缺、物資匱乏等問題困擾著每一個人，百姓的生活陷入了前所未有的艱難之中。
當時的歷史文獻這般記載著：“辛丑年，國困於前時之失與天災之患，經濟頹勢盡顯，工農皆受重創，民生多艱，亟待撥亂反正，尋一良策以挽頹局，調經濟、穩民生，遂有調整方針應勢而出也。”在這樣的背景下，中央深刻認識到必須對現有的經濟政策等進行全面調整，以儘快恢復國民經濟，讓國家重回健康發展的軌道。
李求實，四十歲，是一名地方上的經濟工作幹部，他出身於東部沿海的一個小商人家庭，自幼便對經濟事務有著濃厚的興趣，也目睹過舊中國經濟的混亂與破敗。新中國成立後，他懷著滿腔的熱情投身到國家的經濟建設當中，憑藉自己紮實的專業知識和沉穩務實的性格，在工作中逐漸嶄露頭角，成為了地方經濟工作的重要參與者。
當得知中央要確定調整方針的訊息時，李求實的心中既有著期待，又深感責任重大。他明白，這一調整方針對於國家當前的困境來說，猶如救命稻草一般，而自己身處地方經濟工作一線，更要積極響應，把調整工作落實到位，為恢復地方經濟貢獻力量。
李求實所在的地區，之前在“大躍進”時期也是大搞工業建設，盲目追求高指標，建了不少工廠，可由於缺乏合理規劃、技術支撐以及配套的資源，很多工廠生產出來的產品質量不過關，還造成了大量資源的浪費。同時，農村地區因為過度強調公社化，集中勞動等模式，農民的生產積極性受到了極大的挫傷，糧食產量連年下降。
在一次地方的經濟工作會議上，李求實率先發言道：“同志們，咱們現在面臨的形勢大家都很清楚，之前那些做法確實不符合實際情況，現在中央要出臺調整方針了，咱們得好好抓住這個機會，從咱們本地的實際出發，對工業和農業進行全面的梳理和調整啊。”
其他幹部們也紛紛點頭，大家都意識到了問題的嚴重性，也急切地想要改變現狀。
會後，李求實便馬不停蹄地深入到各個工廠去調研實際情況。他走進一家機械廠，看到車間裡擺放著不少生產出來的零部件，卻因為精度不夠，無法用於後續的組裝，只能堆在角落裡。
“廠長，咱們得好好分析下這些質量問題啊，不能再這樣盲目生產下去了，現在要按照調整方針，把生產計劃和質量把控都重新規劃一下。”李求實皺著眉頭對廠長說道。
廠長無奈地嘆了口氣說：“李幹部，我們也知道有問題，可之前上頭要求產量，我們也只能硬著頭皮上啊，現在您來了，可得給我們指條明路呀。”
李求實和廠裡的技術人員、工人們一起坐下來，仔細研究生產流程，找出了其中不合理的環節，比如一些裝置老舊卻一直沒更新，工人的操作培訓也不到位等問題。然後，根據調整方針中關於整頓工業企業的要求，他幫助工廠制定了新的生產計劃，優先對關鍵裝置進行更新改造，組織工人進行技術培訓，並且強調要以質量為核心，不再單純追求產量。
在農村方面，李求實更是花費了大量的精力。他來到各個公社，和農民們面對面交流，瞭解他們的真實想法和困難。在一個名叫向陽公社的地方，農民們向他大倒苦水，說之前幹活都是大幫哄，幹多幹少一個樣，大家都沒了積極性，土地也沒種好。
李求實聽後，心裡很不是滋味，他說：“鄉親們，我知道大家受委屈了，現在上面有了新的調整方針，咱們要改變這種情況了。咱們可以搞一些靈活的生產責任制，把土地按照一定