孫承宗在山海關稍作休整了幾日，便準備帶著部下向寧遠進發。此次行動，他肩負著葉向高的殷切囑託，那是一份沉甸甸的信任。在臨行前，他囑咐榆翔，此去大概半月有餘，期間務必保護好信王安全，他二人先回京覆命。目送白髮蒼蒼的孫老，二人感慨萬分，由此忠良何愁大明不興啊！
這一路，絕非易事。狂風在耳邊呼嘯，那風，裹挾著沙石，打在臉上，如同刀割一般，疼痛難忍。每前行一步，都需要付出巨大的努力，腳下的道路崎嶇不平，像是被巨斧胡亂砍斫過，馬匹和士兵都在這顛簸中艱難行進。
他們所肩負的使命更是讓孫承宗感到壓力如山。這次要對袁崇煥和王在晉的戰略進行全面評估，這關係到大明的邊疆安危啊！當他們靠近寧錦防線北段時，那延綿約100公里的防線如一條巨龍橫臥在眼前。自寧遠開始，經松山、錦州，一直延伸至大淩河。這條防線看似堅固，卻不知隱藏著多少玄機和問題，等待著孫承宗去揭開那神秘的面紗。
乾清宮內，燭火搖曳，光影在雕樑畫棟間舞動。朱由檢恭敬地站在天啟帝面前，一臉正色地開始彙報此次發放餉銀的經過。
“皇兄，此次發放餉銀，臣弟親至兵營，見那士兵們起初皆面露忐忑。待餉銀逐一發放至手中，那眼中的光彩似繁星閃爍，歡呼聲幾欲衝破雲霄。”朱由檢眉飛色舞地說著，眼神中透露出興奮，彷彿那場景就在眼前重現。
天啟帝靠在龍椅上，嘴角微微上揚，眼中滿是好奇：“哦？果真如此？那軍中士氣如何？”
朱由檢上前一步，拱手道：“士氣大振啊！那士兵們得了餉銀，紛紛高呼萬歲，皆言必為大明肝腦塗地。有一老兵，熱淚盈眶，拉著臣弟的手道：‘有此餉銀，家中妻兒老小可保無憂，定當奮勇殺敵。’此等情景，處處皆是。”
天啟帝聞此，先是微微一怔，繼而哈哈大笑起來，那笑聲在空曠的宮殿裡迴盪，似洪鐘大呂。他邊笑邊指著朱由檢道：“吾弟此舉，甚妙！有此士氣，何愁邊疆不平。”說罷，笑聲仍未止，眼中滿是欣慰。
朱由檢見狀，也陪著笑了起來，眼中閃爍著自豪的光芒。
笑罷，天啟帝站起身來，走到朱由檢身旁，拍了拍他的肩膀：“吾弟辛苦了，今日便留在宮中用膳，朕與你好好聊聊。”朱由檢連忙躬身：“多謝皇兄。”那聲音裡透著歡喜。
御膳桌上擺滿了珍饈佳餚，朱由檢與天啟帝，張嫣正邊吃邊談，氣氛輕鬆愉悅。突然，天啟帝臉色劇變，他捂著胸口，手中的玉箸“啪嗒”一聲掉落在地。他眉頭緊鎖，眼中滿是痛苦與驚愕，嘴唇開始發紫，原本紅潤的面色瞬間變得如白紙一般。
“唔……朕……”天啟帝的聲音顫抖著，喉嚨像是被什麼東西哽住，艱難地發出微弱的聲音。他的身體開始不受控制地顫抖，雙手緊緊抓住桌沿，試圖穩住自己，但那鑽心的劇痛讓他幾近昏厥。
朱由檢大驚失色，急忙起身扶住天啟帝：“皇兄！你怎麼了？快來人啊！傳御醫！”他的聲音因驚恐而變得尖銳，眼中滿是慌亂與擔憂，額頭上豆大的汗珠滾落而下。周圍的太監和宮女們也亂作一團，尖叫聲此起彼伏，整個用膳之地瞬間被恐懼籠罩。
榆翔飛步上前，眼神瞬間變得犀利無比。他腦海中快速閃過後世無數的案例，種種跡象表明，這定是中毒無疑。沒有絲毫猶豫，他迅速從隨身的布袋中隨手取出銀針，那銀針在燭火的映照下閃爍著寒芒。
只見他屏息凝神，手中銀針如靈動的飛蛇，精準地扎入天啟帝身上的穴位。他的動作行雲流水，每一針都穩、準、狠，額頭漸漸滲出細密的汗珠，但他的目光從未離開過天啟帝，眼神中充滿了專注與急切，一心只想將毒勢暫時壓制住。周圍的人都屏住呼吸，目不轉睛地看著這緊張萬分的一幕，彷彿整個