孫權親率大軍對合肥發起強攻，然合肥城仿若堅不可摧之堡壘，吳軍久攻不下。值此膠著之際，又聞曹操援兵正星夜兼程趕來，而己方將士早已疲憊不堪，士氣漸趨低落，無奈之下，孫權只得痛下決心，下令撤兵，暫退至南徐。
未幾，孫權接獲周瑜來函，閱罷不禁欣然色喜。原是周瑜已成功攻克江陵，此捷報仿若暗夜中一盞璀璨明燈，雖合肥之戰受挫，然周瑜軍之輝煌勝績，亦足以慰藉人心。
孫權旋即下詔，加封周瑜為偏將軍，令其鎮守江陵。念及周瑜征戰辛勞，且身體抱恙，又特頒旨意，令其返回柴桑安心養病調養。
諸事皆安排停當之後，孫權決意邀請劉備前往柴桑，共商南郡諸般事宜，此乃關乎東吳大局之謀劃，至關重要，不容有絲毫差池。
彼時劉備身處江陵，此地雖非其自家固有之地，但他心中卻滿懷著鴻鵠抱負，一心想要在此地大展宏圖。其中一項緊要之事，便是尋覓各方賢才俊彥，以充實壯大自身實力。
洛川久聞馬家五常之名，對“白眉最良”的馬良之能更是瞭若指掌，同時亦知曉日後那令人唏噓不已的“揮淚斬馬謖”之事。於是乎，洛川極力向劉備進言，慫恿其前去籠絡這些傑出人才。
劉備聞聽洛川之言後深以為然，即刻便在江陵展開了積極行動。他不辭辛勞，逐一登門拜訪當地各個世家大族，態度謙遜溫和，與這些世家之人相交甚歡，並誠摯懇切地邀請他們家族中的優秀子弟能夠投身於其麾下效力。
然而此時，周瑜亦對這些人才垂涎三尺，虎視眈眈，欲將其盡數招攬至自己帳下。但畢竟劉備乃堂堂正正的左將軍、一方之主公；而周瑜不過是個偏將軍兼大都督罷了。究竟該投靠哪方方能擁有更為廣闊之發展機遇，此結果自是不言而喻！
當劉備親與馬良會面交流時，兩人相談甚歡，彼此之間仿若有一種相見恨晚之感。劉備見馬良才華橫溢、見識超凡，當下欣喜若狂，毫不猶豫地拜馬良為從事中郎，委以重任。
洛川見此情形亦是喜不自禁，接著又向劉備舉薦龐統這位當世大才。只可惜此時此刻，眾人皆不知龐統身在何方，這讓洛川不禁心生遺憾。當劉備收到來自孫權的信件後，他面色凝重地坐於府中的書房裡，沉思良久，隨後便差人去請來了徐庶和洛川一同前來商議此事。
不多時，徐庶與洛川二人匆匆趕到了府中。待他們坐定，劉備便將手中的信件遞給了徐庶，並簡要說明了情況。
徐庶仔細閱讀完信件後，略作思忖，而後拱手說道：“主公，依臣之見，吾等應當前往江東。雖說周瑜對此可能持有異議，但孫權才是東吳真正之主公。如今雙方畢竟尚處聯盟關係，且孫權眼下亦斷無理由背棄盟約，否則他又如何能令天下人心悅誠服？再者，魯肅大人亦在江東，此人大局觀極強，定然會全力維護這來之不易之盟約。”
然一旁的洛川聽聞此言，卻是眉頭緊皺，憂心忡忡地說道：“徐先生所言固然有些道理，但俗話說得好，‘君子不立危牆之下’。主公您貴為一方豪傑，怎能輕易以身犯險呢？倘若其中有詐……”言至此處，洛川不禁搖了搖頭，滿臉憂慮之色。
面對兩人截然不同的看法，劉備沉默不語，只是用手指輕輕敲擊著桌面，似在權衡其中利弊得失。
片刻之後，他抬起頭來，目光堅定地凝視著徐庶和洛川，緩緩開口道：“吾深知此行或許暗藏風險，但吾亦非貪生怕死之輩。況且，吾深信以吾之威望以及孫劉兩家目前之同盟關係，孫權斷然不敢冒天下之大不韙，對吾不利。此次前往江東，乃是為了商討江陵之戰後的諸多事宜，關乎我軍未來之發展，意義非凡。故而，吾已下定決心，親赴江東！”
言罷，劉備站起身來，負手而立，那堅毅的身影仿若透露出一種一往無