咱先說說前秦這邊。前秦是氐族人建立起來的，剛開始的時候，是苻洪、苻健他們打下了基礎。就像蓋房子，他們把地基打得還挺結實。等到苻堅上臺的時候，好傢伙，這前秦就像是開了掛一樣，一路狂飆啊！苻堅這小夥子有兩下子，他可不像那些只知道吃喝玩樂的君主。他上臺後，就開始整治那些氐族的豪強，把權力都收到自己手裡。而且啊，他重用了一個叫王猛的人，這王猛可不簡單，是漢族寒門出身，那腦子就像一臺超級計算機，聰明著呢！
苻堅和王猛這對搭檔，就像蝙蝠俠和羅賓一樣，配合得那叫一個默契。他們一起推行了好多措施，把前秦治理得是井井有條。社會那叫一個安定，老百姓都能安居樂業，不用擔心有人來搗亂。經濟也發展得紅紅火火，就像火箭一樣往上躥。在這種情況下，前秦的國力變得超級強大，把北方的那些小國家一個個都給收拾了，統一了北方。這時候的前秦，就像是一個大巨人，站在北方，那氣勢，簡直無人能敵。苻堅這時候就有點膨脹了，他看著南方的東晉，心裡就琢磨：“哼，我這麼厲害，幹嘛不把東晉也拿下，這樣我就能統一南北啦！” 他就像一個貪心的孩子，看到了一塊大蛋糕，就想把它全吃了。
再說說東晉這邊。東晉也不是吃素的，特別是在太元二年（公元 377 年）的時候，有個叫謝安的人，他可算是東晉的一根頂樑柱。謝安舉薦了謝玄，這謝玄也是個厲害角色。謝玄被任命為建武將軍、兗州刺史，領廣陵相，監江北諸軍事。他在廣陵這個地方，就像一個超級星探一樣，到處尋找那些勇壯威猛的人，然後把他們召集起來，組成了一支超級厲害的軍隊 ——“北府兵”。這支 “北府兵” 可不得了，打起仗來那是百戰百勝，敵人一聽到 “北府兵” 這三個字，腿都嚇得發軟。而且啊，東晉之前還搞了個 “庚戌土斷”，這就像是給國家打了一針強心劑，政府的收入增加了，兵源也充足了，兜裡有錢，手裡有人，東晉的底氣也很足呢！
時間就這麼到了太元八年（公元 383 年），這一年可不得了，就像暴風雨來臨前的平靜。十月的時候，苻堅派他的前鋒苻融帶著軍隊去攻打東晉的壽陽。這苻融也挺有本事，帶著兵就像一陣狂風一樣，一下子就把壽陽給攻陷了。壽陽的守將徐元喜那叫一個倒黴，還沒怎麼抵抗呢，就被俘虜了。這時候，東晉派去援助壽陽的胡彬水軍，剛走到半路，就聽說壽陽失守了。胡彬心裡想：“這可咋辦？壽陽沒了，我也不能硬闖啊！” 於是，他就退屯到硤石這個地方。苻融可沒打算放過他，他又派將軍梁成帶著五萬大軍，進駐洛澗，沿著淮河佈防。這一下，就像是給胡彬的退路安上了一把大鎖，胡彬想跑也跑不了了，而且晉軍也沒辦法從淮水水路往西走了，這局勢對東晉來說，可有點不妙啊！
謝玄聽說這個訊息後，帶著大軍從東往西趕。等他們走到洛澗以東二十五里的地方，就停了下來。這時候，被困在硤石的胡彬可慘了，糧食都快沒了。他偷偷地派人給謝石他們送信，信上說：“秦軍太厲害了，他們的聲勢就像洪水一樣，我這兒糧食也快沒了，你們快來救我啊！” 可這封信啊，就像個調皮的小鬼，居然落到了秦兵的手裡。苻堅拿到信後，心裡那個高興啊，他就像抓住了敵人的小辮子一樣。他把大部分的軍隊留在項城，自己帶著八千輕騎，日夜兼程地往壽陽趕，就像一陣風似的，去和苻融會和。
到了壽陽後，苻堅就想出了一個主意。他覺得自己這麼強大，說不定能不戰而屈人之兵呢。於是，他就派了一個東晉的降將朱序去勸說謝石、謝玄他們投降。這朱序啊，雖然投降了前秦，可心裡還是向著東晉的。他見到謝石等人後，悄悄地說：“你們可不能投降啊！現在秦軍雖然人多，但是他們百萬大軍還沒全到呢，這是個好機會，你們得主動出擊啊！” 謝石他們一聽