紫禁城的夜幕，仿若一塊巨大而沉重的墨色綢緞，沉甸甸地覆於古老宮城之上。月明星稀。
一個黑衣人，似暗夜鬼魅，於皇宮殿宇間急速穿梭。耳畔風聲呼嘯而過，似在警告，幾個起落騰挪，片刻間，便如一片輕盈落葉，悄然靠近文淵閣。只見他竭力收斂氣息，施展壁虎功，小心翼翼地貼近牆壁，冰冷鑽石觸感透過衣衫傳來，卻絲毫無法干擾他此刻高度集中的注意力。
文淵閣內，燭火搖曳不定，微弱火光在風中閃爍，仿若隨時會被黑暗吞噬。魏忠賢與曹化淳相對而坐，兩人間氣氛緊張得如同拉滿弦的強弓，魏忠賢陰鷙臉上掛著一絲若有若無的嘲諷，率先發難：“曹公公，咱家早就說過，你教信王那柳風十三劍，安的什麼心？明兒我和陛下啟奏，這事兒你怎生交代？”其聲音低沉沙啞，話語中隱隱透著一絲得意與質問。
曹化淳冷哼一聲，那回敬道：“魏公公，莫要在此血口噴人。我教信王劍法，本是為王室效力，增強我朝根基。倒是你，當年謀害王安公公之事，別以為能瞞天過海。你那些見不得人的勾當，把柄可都在我手裡緊緊攥著呢。”他心中卻也暗自盤算，自己手中把柄是否真能成為制敵利器。
魏忠賢怒極反笑，陰森恐怖：“哼！咱家一心對皇上忠心？你在宮中這些年，暗中培植勢力，四處鑽營，咱家心裡跟明鏡似的。陛下西苑遊玩時划船不慎落水。當時他帶著的兩個小太監高永壽和劉思源可都是喚你乾爹的啊！”一邊說著，一邊用陰狠目光審視曹化淳，，心中卻也擔憂曹化淳手中所謂把柄，會不會真給自己帶來滅頂之災。
“張裕妃懷了皇帝骨肉。客氏不許膳夫為其提供食物，可憐裕妃連同腹中皇子活活餓死。馮貴人，死後收葬，竟然發現馮貴人懷了龍種！”曹化淳不冷不陰的回道。
“裕妃打入冷宮，是陛下的旨意。至於馮貴人誹謗陛下，被陛下賜死，你這是質疑陛下聖明”魏忠賢道。
“‘皇上把夫婦、以及兄弟之間的感情看得很重，我們若是對他們不好，皇帝可是會計較的。若沒有實際證據，你是很難扳倒他們的”說到這，曹化淳拿起桌上的茶杯磕了幾下。
隨即道：“我殺信王，還不是為了你能高枕無憂，你也知曉信王對你可不友善。沒了陛下庇護，你覺得你還能如今這般威風？魏忠賢，你可知當今皇后張嫣，她乃是張士誠後人。張士誠何許人也，你說陛下若知道會怎麼處理，我們可以說她妄圖利用她給陛下下毒，而後輔佐朱由檢，謀朝篡位。這事兒若成，你我都可高枕無憂。”其聲音雖低，卻如投入平靜湖面的巨石，瞬間在魏忠賢心中激起千層浪。
魏忠賢微微一怔，眉頭緊皺，臉上露出一絲驚訝與疑慮：“此事當真？”既懷疑曹化淳話語可信度，又不願意失去這個除去張嫣和朱由檢的機會。
曹化淳瞧著魏忠賢表情，心中暗自得意，語氣卻依舊嚴肅：“千真萬確。我在張府埋了眼線，近日有密報，張府密室內有當年，張士誠的信物，你說若能拿到……呵呵，不過此事需要魏公公和我合作”
魏忠賢聽了，臉上露出一絲不屑：“若真如此，咱家不會忘記你的恩德。”
魏忠賢心中暗自思忖張嫣之事，他深知張嫣身為皇后，在宮中頗有威望，且聰慧敏銳，早已對自己諸多行徑有所察覺。張嫣心繫大明社稷，對自己在朝中專權跋扈極為不滿，時常於皇帝耳邊吹風，欲削減自己勢力。如今有此機會，必須把握。如果藉機讓她失寵最好。
曹化淳繼續說道：“魏公公，當年薩爾滸之戰，你可知為何四路明軍會敗得那般慘烈？”
魏忠賢不耐煩地揮了揮手，隨口應道：“不就是奸虜兇猛，我軍指揮不力嗎？”心思仍在先前話題上打轉，對這問題未太過在意。
曹化淳冷笑一聲，笑聲中