暢遊了金陵後，無忌也感覺出了秦淮河畔的畫舫與其它地方的不同之處。在遊金陵之前，無忌在杭州的西湖也包過一艘畫舫遊西湖，但是對比過後，無忌才發現，秦淮河畔的酒肆歌樓更加集中，而且規模更大，為眾多文人騷客提供了更多樣性的選擇，大河兩岸的夜景更美，遊玩的氛圍更濃。總之體驗過秦淮河畔的盛況後，再登別處的畫舫，始終會覺得差了點意思。
今天無忌打算去一趟朱元璋的老家--濠州。雖然金陵和濠州各自都有很發達水系，但是它們之間卻沒有直通的水道。如要走水路去濠州，需先從金陵走一段水路，中間還要走一段陸路後，再次換水路乘船才能到達，非常麻煩。因此無忌讓柱子去僱馬車，準備全員乘馬車去濠州，而帆船就停留在金陵城外等候。
從金陵到濠州三百多里路，坐馬車足足趕了三天才進入了濠州城。還在路上沒進城時無忌看到了人丁稀少的景象，他知道此時有力氣的青壯多已逃荒而去了，留在當地苦苦掙扎求生的多是無力逃離的老弱婦孺。此時的濠州土地荒蕪，水利失修，災害四起，民不聊生。就連在懷德寺（於元至正十二年毀於戰火，至明洪武十六年朱元璋下令重建時更名皇覺寺）中剃度為僧的朱重八此時都要一路乞討逃荒才能留得一命，那些老弱婦孺的境況只會更難。
進入濠州後，無忌根本就沒心情遊玩，他只想儘自己一份力量，幫一幫那些掙扎在生死線上的老百姓一把。剛安頓下來的第二天一早，無忌就吩咐柱子帶著他的親衛隊在城中分散去採買糧食等物資，採買完後拉到城外的懷德寺集合。無忌自己就帶著小蘭和兩個親衛直接去拜訪懷德寺，準備與寺中僧人商量在為周邊老弱婦孺施粥事宜。
來到懷德寺前，無忌看到的只是一個破落的小寺廟，連寺廟大門都不知哪裡去了。一看這破敗的景象無忌就知道寺裡香火不繼，已到山窮水盡的境地了。此時寺裡只剩下主持朱重八的師傅高彬大和尚，還有幾個老和尚和兩個小和尚，其他青壯的和尚全部被高彬大和尚打發出門雲遊化緣，自求生路去了。
看到手提重禮的無忌幾人進入廟中，主持高彬大和尚親自接見了無忌幾人。和高彬法師交談一番後，無忌發現濠州的實際情況應該比他想象的還要嚴重。瞭解清楚情況後，無忌單刀直入向大法師表明心意，“我幾人本是路過此地的行商，因看到此地災害四起，民不聊生，遂在此決定停留幾天向百姓們施粥。我們初到貴地，人生地不熟，希望大師能出力協助我等向百姓佈施。”
“阿彌陀佛，善哉！善哉！張小施主以菩薩心腸行此等善舉，我等出家人豈有不傾力相助之理？”高彬法師雙手合十，悲天憫人地說。“無忌謝過大師！現在就麻煩大師儘快召集一些鄉民幫忙在這周邊擴散懷德寺施粥的訊息吧！一會兒我的同伴就會拉來糧食，我打算從午時左右就開始施粥。”
“張小施主只管放心，老衲馬上安排。施主有何要求，儘管開口，只要能辦到，老衲無有不允！”
“感謝大師，只需借用寺門前的空闊之地就行，當然如果大師能幫忙一起施粥就更好。”幫助災民是一回事，順便結個善緣也不衝突。高彬法師是朱元璋的師傅，朱元璋當皇帝后重建皇覺寺，高彬法師還是主持。施粥行善肯定要拉上高彬法師，就是幫他漲漲在民間的名望也是好的。況且無忌的前世不是歷史老師，現在他也不是很清楚和朱元璋走得近並在以後成了他的助力的老鄉是誰，不過只要在歷史上比較出名的，聽到名字後無忌肯定能記起。目前他唯一知道和朱元璋關係深厚的就這個高彬法師而已，肯定要盡力結交。
高彬法師招來的十幾個鄉民，剛出去散佈訊息不久，無忌的親衛就陸陸續續跟著運糧食和物資的馬車到了懷德寺。全部人都到齊後，柱子統計出所有人一共採買了七百多石糧食，還有