[奈米比亞，斯卡布羅以南7918英里]
震顫已經消退，但他們的記憶和身份的缺失依然困擾著外星人。但他們需要繼續前進。
太陽早就下山了，那顆大而明亮的月亮作為天空的光源，正在上夜班。沙漠的光輝已經褪去，彷彿月亮吸乾了它的溫暖，把它餵給了周圍的星星，星星像飢餓的嬰兒一樣閃耀著。
德里克正努力保持自己的想法不被人所知。他是被需要的——帶領這個團隊，但是殖民地的支援，或者更具體地說，麗塔的支援消失了，這讓他感到淒涼。她在傳送能量上的簽名就好像她在他身邊，催促他穿過沙丘上瘋狂的洞穴。自從它消失了，他感到內心空虛和一種莫名充實的矛盾。她所帶的光環仍然緊緊抓住他的核心，“按摩”著他們曾經在冰上短暫互動的記憶，這讓他對未來的任務充滿信心。但與此同時，她的缺席使他的思想陷入空白，在他周圍的空氣中喘著粗氣尋找能量，以維持他的信念：他和團隊不僅會成功地完成他們的任務，而且他還會平安地返回再次見到麗塔。
外星人又爬上了另一個巨大的沙丘，如同之前的幾千個一樣，但這卻是迄今為止最大的一個。再往外延伸的不是更多的沙丘，而是一片鬼魅般的白色平面垃圾。此時就好像是風在齊心協力，把沙粒一粒一粒地吹走，露出這片廣袤平坦的土地。它在月光下像刷過的鋼一樣發出柔和的光。在它的心臟裡，黑色的樹枝刺穿了表面，樹木的骨骼已經被這些元素吞噬了。
隊員們從沙丘一側滑到平原上。他們腳下的地面嘎吱作響。在他們周圍滲出的藍色光芒中，他們可以辨認出經太陽暴曬的粘土。它表面斷裂的圖案讓德里克想起了南極的浮冰——與麗塔的任何聯絡都會讓他想起。
泥地比沙丘要容易得多。當脆弱的面板在它們和下面的砂岩之間接觸嘎吱嘎吱作響時，他們能以更高的速度撞擊它們。這些枯樹的骨頭孤零零地零散地立在一起，被太陽的火燒得僵化，彷彿在泥土中游蕩。
現場的所有元素創造了一個真正的超現實主義形象：平坦的開裂的粘土，漆黑的樹木，地平線上巨大的沙丘輪廓，以及鋁面般的月光照亮了整個風景。但最奇怪的也許是寂靜的劇烈程度——沒有一點動靜，甚至風也完全靜止不動，彷彿被夜晚的寒意凍住了。唯一的聲音是外星人腳下發出有節奏的泥土嘎吱聲。
微震！
它們不知不覺地開始，但是逐漸強烈。外星人愣住了，聽著。它們幾乎就在粘土做的平地的中心，每一個地平線都是虛無的。震顫仍在繼續——毫無疑問，它們已經接近了。外星人掃描了平地上的沙丘，尋找生命的跡象、思想、熱量訊號，以及動物心跳的節拍。什麼都沒有。寂靜。
震顫突然停止了。外星人擠在一個鬆散的五棵枯樹叢中——這是方圓數英里內唯一模糊的掩體，但由於外星人的光芒使他們像墜落的星星一樣在黑夜中永無磨滅，這樣的掩護變得毫無意義。呼嘯聲越來越響，音調很高亢，而且很簡練——有什麼東西就要到了，儘管眼前的平地還是像以前一樣光禿禿的。外星人瘋狂地掃視著，不顧一切地尋找著源頭。突然機器人就像一把匕首從天上掉下來一樣。在離地面不到20米的地方粘土被碾碎。又一個！——在他們身後，第二個機器人從漆黑的夜空中掉了下來，以同樣的方式碾碎了粘土平地。又一個！又有一個！
外星人被四臺“巨型機器’釘進粉碎的粘土中，固定在一個狹小的正方形裡。機器人瞬間亮了起來。艙門開啟了，一大群無人機從各個艙口湧出。它們懸在空中把隊伍圍成了一個堅硬的穹頂隊形。
現在怎麼辦？！天空和地面都被擋住了。在他們的下面，粘土的表面有石頭在覆蓋——太硬了，鑽不進去。根本無法逃脫！地震又開始了，起初沙子軟化了沙漠上的