蔡瑁身形矯健，步伐輕盈，沿著那條鮮為人知的隱秘通道徐徐前行。
經過一番艱難的長途跋涉，蔡瑁終於抵達了通道的盡頭。出口位於襄陽城內一個聲名顯赫的貴族世家的大院之中，周圍靜謐得有些出奇。
此刻，整個襄陽城都被緊張的氛圍所籠罩，自劉備下達全城戒嚴的命令後，城防佈置得猶如銅牆鐵壁。各個要道都有重兵把守，士兵們日夜巡邏，防守變得無比嚴密。
曹操妄圖藉助這條秘道攻破襄陽城，簡直是異想天開。這般狹窄的密道，僅僅適合用來神不知鬼不覺地傳遞極為機密重要的資訊，若有大量人員從這裡湧入，必然會引發守城士兵的高度警覺，到時插翅難逃。
蔡瑁謹慎地探出頭，像一隻機警的狐狸，仔細觀察著周圍的動靜。待確認安全無虞後，他迅速從攜帶的包裹中取出早已備好的僕人服飾換上，接著便混入熙熙攘攘的人群之中，朝著張允的府邸快步走去。
張允曾是劉表麾下經驗豐富的老將，在劉表帳下效力多年，歷經無數戰事。
然而，如今劉備挾持公子劉琦，以荊州之主的身份發號施令，這讓張允內心深處極為不滿。
他認為劉備本是出身低微之人，曾經不過是靠編織草鞋勉強餬口，卻如今在荊州作威作福，這口氣他實在咽不下去，反叛之意在心底悄然萌生，猶如一顆種子在暗處生根發芽。
所以，當他聽聞蔡瑁來訪時，心中不禁湧起一陣難以抑制的歡喜，彷彿看到了轉機。
張允急步走到府門，親自將蔡瑁迎入府內，而後帶著蔡瑁穿過曲折的迴廊，徑直走進一間隱秘的密室。
待兩人穩穩落座，張允迫不及待地開口問道：“蔡將軍，我聽聞您已經歸順曹操，如今這襄陽城戒備森嚴，您為何要冒著如此巨大的風險來到城中尋我呢？”
蔡瑁嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的微笑，他身體前傾，壓低聲音說道：“實不相瞞，此次我乃是奉曹丞相之命而來，目的便是勸說將軍歸降於丞相。您且看看如今的局勢，曹丞相已然平定北方，手握重兵，麾下謀士如雲，猛將如雨，勢力如日中天，威震四方。”
蔡瑁看著張允的反應之後接著說：“而那劉備，出身寒微，一介草民，雖有幾分運氣與抱負，但與曹丞相相比，簡直是天壤之別。眼下他不僅失去了戰略要地樊城，而且還被困在襄陽這座孤城裡，內無充足糧草，外無強援，形勢岌岌可危，滅亡只是遲早的事。依我之見，此刻正是咱們棄暗投明、投靠丞相的絕佳時機啊！一旦歸降，您必能在丞相帳下再展宏圖，建功立業，封侯拜相也並非難事。”
張允聽了蔡瑁的話，微微皺眉，沉思片刻後說道：“蔡將軍所言雖有幾分道理，可劉備如今在荊州也頗有根基，城中百姓多有擁護，且他身邊還有諸葛亮這般智謀之士，若我們此時降曹，恐遭其算計，襄陽城內也難免一場血雨腥風。”
蔡瑁輕輕擺了擺手，眼神中透著自信：“張將軍過慮了。劉備雖得民心，但兵力有限，且曹操大軍壓境，他已是強弩之末。至於諸葛亮，雖有謀略，但巧婦難為無米之炊。曹丞相此次南下，志在必得，所率之軍皆是精銳，又有諸多謀士出謀劃策。若我們歸降，丞相必不會虧待，襄陽可免戰火，百姓亦能安居樂業，將軍也可保全身家性命與榮華富貴。”
張允在屋內來回踱步，內心十分糾結：“蔡將軍，此事幹系重大，容我再思量思量。我雖對劉備心懷不滿，但畢竟曾受劉表之恩，這般輕易倒戈，恐遭世人唾棄。”
蔡瑁見狀，進一步勸說道：“張將軍，劉表已去，如今局勢不同往昔。我們當為自己的前程與襄陽的未來著想。曹操一向愛才，將軍若能在此時投靠，便是大功一件。況且，若等曹操攻城，玉石俱焚，那時再想降可就難了。”