然如往常那般面色平靜，將手中的針線活計放到腿上，稍稍抬起頭，道：“阿夜哥。”
先是小心翼翼地墊了一層油紙，然後把仍然冒著熱氣的燒餅放在了案幾之上，牛長夜笑道：“清嬋，我爹剛剛烙了熱騰騰的芝麻燒餅，我特意挑了兩個大的給你拿了過來，你多吃點。”
此言落罷，他還故作沉醉地深深吸了一口氣，似乎已經完全沉浸在了燒餅的香氣之中。
縱使在明面上的道義和村長的“規矩”之下，這幾年來季清嬋家從未少過飯食，可其餘人家送來的要麼是吃不下的剩粥，要麼就是硬邦邦的餅子，只有牛長夜每次都是挑著最好最新鮮的吃食給她送了過來，也讓季清嬋這些年來早就已經自我封閉的內心有了些許波瀾。
“過了今年，我便可以自己養活自己了，”少女伸出白皙的素手，輕輕攏了攏耳側的柔順黑髮，“我娘雖然沒留下什麼銀兩，卻留下了一畝陽靈稻田，這些年來都是村長家代為耕種，明年我滿了十六歲之後，便可以將這一畝陽靈稻田要回來，獨自打理。”
牛長夜聞言有些擔憂和焦急，道：“你如此纖弱，怎能幹得了那些地裡的活？我這幾年常常跟我爹爹去地裡幫忙，就連我如此力氣，要精心護持那些陽靈稻田都很是費力，你又如何能做得？”
季清嬋搖頭道：“我無事，阿夜哥莫要再管了。”
“我怎能不管？”
此言甫一脫口說出，牛長夜便瞬間紅了臉，一時之間很是有些訕訕。
少女清澈的目光掃了過來，定定地看著牛長夜，道：“阿夜哥，這些年來你對我的好我都看在眼裡，我也知你心中所思，可我母親是一個地位卑微並且招人唾棄的妓，連帶著牛家村的村民對我都是避如蛇蠍，你還是放下那個念頭罷。”
不知從哪裡來的膽氣，牛長夜驀地挺直了腰桿，粗著脖子道：“清嬋，我不在乎那些緋言緋語，我只想娶你，只想一輩子對你好。”
季清嬋精緻的眉眼之中夾雜著一絲黯然，低聲道：“不可能的……”
片刻之後她抬起了頭，眸子裡掛上了些許平日裡的冰霜，道：“別人都說我母親很髒，可我卻不怪她，因為是她養活了我，但牛家村的村民也養活了我，阿夜哥更是對我極好，我獨自承受這些倒也罷了，絕不能連累到你。”
在如此之小的村莊之中，流言蜚語的殺傷力超乎想象，甚至可以跟隨一個人一輩子之久，季清嬋會有此等心事也並不足為奇。