回開陽城的路，兩人分道而行，卻都沒料到，更大的危機正悄然降臨。
程虎帶著幾個親信，沿著蜿蜒的山間小道前行，周圍的山林靜謐得有些可怕，彷彿暗藏著無數未知的危險。他滿心的疲憊與落寞，往日那掌控財權時的威風早已消散，此刻只盼著能順利回到開陽城，或許還能有一絲轉機。
就在這時，一陣疾風掠過，樹葉沙沙作響，一個身著黑衣的蒙面男子如鬼魅般現身，正是朱雀。他身姿矯健，臉龐線條剛毅，一雙眼眸透著冰冷的殺意，手中握著一把細長的彎刀，刀身隱隱泛著血紅色的光，彷彿訴說著過往的諸多戰績。
朱雀二話不說，身形一閃，瞬間欺近程虎，彎刀裹挾著凌厲的風聲，朝著程虎狠狠劈去。程虎大驚失色，匆忙往旁躲避，可還是慢了一拍，那彎刀擦著他的側身劃過，衣衫瞬間被劃開，一道深深的傷口出現在腰間，鮮血汩汩湧出，疼得他倒吸一口涼氣。
只見那程虎緊緊地捂住自己身上那不斷滲出血跡的傷口，他的臉色如同一張白紙般慘白得嚇人。豆大的汗珠從他額頭滾落下來，但他仍然咬緊牙關，強忍著劇痛，用顫抖的聲音質問道：“你……你到底是誰？為什麼要這樣苦苦相逼，與我過不去？”他瞪大了雙眼，死死地盯著眼前這個神秘而冷酷的敵人，彷彿想要透過對方那冰冷的面巾看穿其真實身份和目的。
朱雀卻只是冷冷一笑，聲音低沉沙啞：“我是一個好心人，你在江南道犯下的那些惡行，早該付出代價了。今日，便是來取你性命的。”說罷，手中彎刀再次揮舞，攻勢如狂風暴雨般朝著程虎席捲而去。
程虎的親信們見狀，紛紛大喊著衝上來，想要護住程虎。可朱雀武藝高強，身形靈動，在人群中穿梭自如，手中彎刀每次揮動，都帶起一片血花，沒幾下，那些親信就都慘叫著倒在了地上，沒了聲息。
程虎見狀，心中滿是絕望，可求生的本能讓他強忍著劇痛，抽出佩劍，奮力抵擋朱雀的攻擊。然而，他本就不是朱雀的對手，身上又添了好幾處傷口，鮮血染紅了他的衣裳，整個人搖搖欲墜。
一番激鬥後，程虎終於支撐不住，手中的佩劍哐噹一聲掉落在地，他也癱倒在一棵樹下，大口喘著粗氣，眼神中滿是恐懼與不甘。
朱雀緩緩走到程虎跟前，彎刀架在他的脖子上，居高臨下地看著他，那冰冷的眼神彷彿在審視著一個將死之人。
就在程虎以為自己必死無疑的時候，朱雀卻突然收了刀，冷冷地說道：“今日，我不殺你。你且逃吧，逃得越遠越好，只要能逃脫我的視線就行。後半輩子都在開陽城瑟瑟發抖地過完，讓你每一日都活在恐懼之中，時刻銘記自己曾經犯下的罪孽。”
程虎瞪大了眼睛，難以置信地看著朱雀，他怎麼也沒想到，這個要置自己於死地的人，竟會放自己一馬。可此刻，他不敢有絲毫猶豫，掙扎著爬起來，踉蹌著往山林深處跑去，邊跑邊回頭看，生怕朱雀反悔追上來。
朱雀站在原地，看著程虎狼狽逃竄的背影，嘴角勾起一抹嘲諷的笑：“哼，看你這副模樣，大周培養的年輕人也不過如此。希望你能好好活著，在那無盡的恐懼裡懺悔吧。”
說完，朱雀身形一閃，消失在了山林之中，只留下程虎那慌亂的腳步聲在寂靜的山林裡迴盪，而程虎的命運，也自此被籠罩在了一片未知的陰霾之中，不知他能否真的逃脫這如影隨形的恐懼，在開陽城苟延殘喘地度過餘生。
王啟帶著一隊人馬在官道上緩緩前行，往日騎在高頭大馬上的威風早已不見，只剩滿心的懊悔與對未知前路的忐忑。
他怎麼也沒想到，自己在江南道爭權的種種作為，竟會落得如今這般下場，不僅權勢盡失，還在這歸途中危機四伏。
這些年來順風順水慣了，讓他有些不能接受如此打擊，