年紀，這樣多好，四個人站在一起，看上去都差不多大小。姊妹間年紀相仿，也有話說。」
清如在席間聽人議論過這位都使夫人的生平，雖然如今因嫁得一個顯赫的夫家魚躍龍門了，但不能改變她孃家門第不高的事實。如今世道，一般貴女們都很在乎出身高低，像都使夫人這種小門小戶裡出來的，實在不能入她的眼。
當然這種想法也只在私底下，臉上依舊得體地笑著，一舉一動都合乎一個大家閨秀的標準。
清和是姐妹中年紀最長，理當代妹妹們同都使夫人讓禮。她端端納了個福，含笑道：「多謝府上款待，我們來了這麼多人，可要叨擾夫人了。」
「哪裡的話。」芳純笑道，「家主們公務忙，平時鮮少在家，有這樣熱鬧的機會，我歡喜還來不及呢。男客自有他們那頭招呼，咱們不必管他們。姑娘們路上可熱著了？我打發人往屋子裡放了冰鑒，進去便涼快了。」一面攜了大姑娘，又攜二姑娘，視線還招呼著三姑娘，一團和氣地把她們請進了府裡。
果然一進門，就見地心中央擺著一個巨型的青銅冰鑒，比那天帶往護國寺的還大些。清圓不由失笑，芳純的夏天是離不開這件好東西的，怕熱怕成了這樣，銅鑒好找，但要想供得起裡頭的冰，也不是件容易的事。
反正又有冰鑒，又有七輪扇，兩個侍女跽坐在一旁緩緩搖動輪軸，清風帶起冰鑒上的寒氣，轉眼滿室清涼。芳純要盡地主之誼，命人預備了涼茶又備冰鎮的果子點心，這頭忙完了還得料理男客那頭，一個人便有些分身乏術。最後笑著同大家商議：「橫豎今兒的宴沒有長輩在，那頭除了令兄們就只有一個淳之，指揮使和都使大家又見過的……越性兒搬到一處可好？人多熱鬧些，譬如你們橫塘的春日宴，原本也沒有那麼多的忌諱，咱們非要弄出個男女大防來，反倒有拿搪的嫌疑了。」
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