讓人左右為難舉步維艱。我上頭有您，還有爹孃，這陣子您要我這麼做，爹孃要我那麼做，我夾在中間是豬八戒照鏡子兩面不是人，誰都對不起，誰都不念在我苦心奔波周旋的情面上讓一步。
“您說您要是我，又能怎樣？眼下阿綺的事情，爹孃已發了話，說一定要儘快把她送回廣州，要趕在來京城之前把她嫁出去，還說我要是敢耽擱，就把我掃地出門。我留在家裡，便是有不足之處，起碼還能每日孝敬您，這要是被我爹逐出家門，咱們祖孫倆的緣分可就斷了，我就再也見不到您了啊……
“我衡量輕重之後，只得遵從父命，將阿綺偷偷地送走了，原是想著慢慢跟您說，可您這般生氣，只好實言相告。您要是有個什麼好歹，我可怎麼過啊，唯有以死謝罪了……祖母您可千萬別生氣，只要您好好兒的，便是將我活活打死我也認了！”
老太太聽完他這一番長篇大論兼胡說八道，起先竟是被氣笑了，道：“好啊，好啊……你把跟別人的那套把戲用到我頭上了，的確是孝順，孝順極了。”
香若松不吭聲了，直挺挺跪在那兒，一個勁兒地抹眼淚。
香大奶奶跟香芷旋說到這兒，實在是忍不住，笑了，“跟你說句心裡話，這些年我沒少看你大哥與人做戲，可是他跟老太太唱的這一出，實在是太差勁了。你說他是怎麼想的呢？我都疑心他那天是不是一時中邪腦子不靈光才到那地步的，你說說，他是哭個什麼勁啊？還哭的那麼大聲——是想著把老太太的哭聲壓過去？是壓過去了，可那不是更氣人麼？”
香芷旋強忍了半晌的笑意，也終於是忍不住了，唇角翹起來，試圖分析：“興許是怕老太太氣急了把他攆出去才慌的？”
“誰知道呢。那時候我和丫鬟婆子站了一屋子，看著祖孫倆這個情形，都是強忍著笑，忍的兩肋都疼。”香大奶奶又笑了一陣子，繼續往下說，“後來，老太太讓你大哥去院子裡罰跪。你大哥說要罰跪的話，他就去大門外跪著，讓人們都看看他這個不孝的子孫，都來唾棄他，如此，他也能一輩子都記著這個教訓。說完了起身就走，老太太房裡幾個丫鬟攔都攔不住他。”
香芷旋笑得端茶盞的手都不穩了。
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☆、62|61·9·0
“什麼叫偷著樂？”香芷旋斜睇他一眼，“聽說了一樁事，我幸災樂禍呢。”
“怪不得。”是讓她高興的事就好，襲朗也就沒再問，手矇住她的眼睛，“睡會兒吧，我得去外院。”
“嗯。”香芷旋闔了眼瞼，由著他給自己掖了掖被角，放下簾帳，在心裡默唸著經文，慢慢墮入夢境。
襲朗到了外院，命人把襲刖喚到近前，把幾件事情交給襲刖打理。
府裡那些雜七雜八的事情，他自是不會長期親力親為。這段日子接到手裡，每日都是耐著性子跟管家、管事們磨嘰。眼下看著新換的這一批人手沒有二心，也都上手了，日後只需隔三差五查查帳就行，便找了幾件不大不小的事由，藉此試試襲刖這人的能力深淺。
襲刖的想法很簡單：四哥之前給了他好處，他就該盡力幫襯著點兒，也算是還人情。由此，痛痛快快地應下，只是擔心一點：“我心裡是真沒底，怕是不能全辦好。”醜話說在前頭，日後也不至於被訓得找不著北。
襲朗卻道：“辦不好還辦不壞麼？用心就行。”
襲刖大樂，“成，我明白，盡全力就是了。”
過了幾日，大老爺聽說了此事，特別不滿意，“你這是什麼意思？難不成要讓老五打理外院庶務？”襲刖說他的話不好聽，卻沒說錯，他真是見好了，說話聲氣也足了。
“管著庶務是什麼好事麼？”襲朗挺不理解地看了大老爺一眼，“日後外院就是這情形，由管家全權打理，