兒。每逢香芷旋抱著寒哥兒的時候，它也會在近前乖乖的坐著，靜靜的看著，偶爾搖一搖尾巴。
香芷旋沒阻止過它。日後都要生活在一起的，自心底，她早就將元寶視為家裡的一份子了，讓它從寒哥兒小時候就開始熟悉也是好事。
安哥兒、宜哥兒是顯得最高興的，每日只要得空，就會跟先生請一小會兒假，來看看寒哥兒。兩顆小腦瓜擠在一處，研究三弟哪裡和四叔最像，惹得房裡的人都失笑不已。
歡歡喜喜的氛圍之中，春闈結束，三月末放榜。
陸星南與香若松齊齊考中，前者博得頭籌，高中會元，香若松中了第九名。但這還不到慶祝的時候，接下來的是殿試，他們必要做足充分的準備。
可即便如此，已足夠香家、香芷旋等人欣喜不已。
香芷旋更是對襲朗道：“大哥是得了老太爺的指點，才高中了呢。”
襲朗笑道：“咱們老太爺有才，我什麼時候都承認。十年寒窗苦讀之後，不少人需要的只是明眼人一句點撥，也是他聰明、信老太爺，換個別人可不行。”
香芷旋打趣他：“換了你就不行。”
襲朗笑意更濃，“那還用你說？”就算當初他從文，老太爺指點，他也不會聽。
“不過，你那筆鋒雖然鋒利辛辣些，文章未見得就不能入皇上的眼，只是還沒有這種人出現罷了。”
襲朗笑著摸了摸她的臉，“也只有你會這麼想。”
設在四月的殿試舉行之前，襲府修繕一新，一家人搬回府中居住。
襲朗與香芷旋自這時起就要住在正房了，寧氏則搬去了正房東側的洛春堂。
每個勳貴世家的情形一如廟堂，新舊更替，有人坐上主位，有人隱退幕後。
寧氏到了現在，心裡最重要的襲朧的婚事已定下，眼下陸星南又在會試中高中，她已別無所求，只盼著日後含飴弄孫，安享喜樂。
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也是在四月，睿王妃產下一名女嬰。
睿王仍無下落，不見蹤跡。
幸而皇上很是看重殿試，整日裡與太子商討如何選拔人才，注意力轉移了，火氣也就小了很多。
皇后這才得以藉著睿王妃產後虛弱的緣故，去了一趟睿王府，詢問兒媳婦知不知道睿王下落。
睿王妃被盤問了半晌，只回了一句：“兒媳不知情，只知道此刻最要緊的事情，是看好膝下幾個孩子。言多必失，我說多錯多，別人會拿我的孩子開刀。正如您記掛王爺，兒媳也是時時記掛孩子們的安危。”
皇后聽出端倪，知道再問也沒用，轉身出門，心緒卻是也再也無法控制，太久的憂心襲上心頭，怔怔的落了淚。
睿王世子程曦恰在此時前來拜見皇祖母，見到這情形，慌忙上前去，關切地問道：“皇祖母，您這是怎麼了？”
皇后愈發悲慟，思忖片刻，攜了程曦的手，“走，去你房裡，你陪皇祖母說說話。”
程曦諾諾稱是。
皇后這段日子過得委實不輕鬆，慧貴妃的情形也好不到哪兒去。
淮南王那次進宮，自動交出家財、閉門思過也罷了，走之前竟還跟皇上數落起了秦家的不是，惹得皇上又發了脾氣。她簡直覺得這個兒子已經瘋了、傻了。
秦家不管他們母子，是為著整個家族袖手旁觀，但是兒子決不該主動與秦家拉開距離。
這樣下去，日後他還有誰能夠指望？僅憑那些官職低微甚至都沒個官職的幕僚麼？
太久了，這是慧貴妃的心結，總想當面問問兒子，偏生皇室無一日清靜，到了二月，皇上索性被睿王氣得真正病倒在床，她更不敢輕舉妄動了。
直到眼下，宮裡氛圍明朗了一些，她才尋了個藉口，