香芷旋聽了後背涼颼颼的。在她看來已是牽連甚眾的大戲，在他那兒卻只是小事一樁。
當官果然不易，一輩子都要與人爭，與人鬥。
命婦這碗飯也不是那麼好吃的，枕邊人每日都在不見硝煙的沙場上衝鋒陷陣。
幸好，他樂在其中。不然日子沒法兒過。
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回到府裡，天已入夏，室內放了冰，香芷旋能舒舒服服過日子了。
襲朗又恢復了早出晚歸的狀態，忙碌得緊。
錢友梅和蔚氏第一時間將這些日子府裡的事情、開銷等等瑣事告知香芷旋，圓滿交差。
襲刖替襲朗聽了幾次管事報賬，直呼“這哪兒是人幹得了的事兒啊”，之後就做起了甩手閒人，把事情全都推給了趙賀。是以，跟襲朗稟明外院事宜的便是趙賀。
香芷旋聽說之後，笑了一陣子，第二天和錢友梅、蔚氏聯袂去迎寧氏回府。
寧氏過了一段吃齋唸佛的日子，懷念起兩個孫兒綵衣娛親的天倫之樂，見三個兒媳婦親戚去接自己，更添幾分歡喜。聽說了襲刖的事情，也笑了一回，私底下與襲朧嘆息自己有福氣：“別人家爭著搶著要內外理事的椅子，咱們家倒是好，都爭著做甩手閒人。”
襲朧笑道：“您是有福之人，先苦後甜。”
寧氏想了想，“這倒是。以往真是做夢都沒想過這一日。”
之後，襲朧道：“其實您又何須避著他呢？”這個他，指的是老太爺。四哥四嫂不在府裡的時候，母親便會打心底膈應父親。三個嫂嫂揣著明白裝糊塗，只有她能直言道出。
寧氏微笑，“我這是眼不見為淨，打算再不見他了。”又看向女兒，“你要是——”
“我什麼啊。”襲朧打斷母親的話，“這些年了，我知道有這個人，卻連他的樣子都不太清楚。要我做他的孝順女兒，這輩子是不能夠了。”父親於她，只是個稱謂，心裡當真沒這個人，也是因此，才根本不在乎他在不在府中。
寧氏只是道：“都隨你。”
襲朧好奇地道：“其實我倒是常常會想，他現在是後悔了吧？”
“那要問你四哥。”
襲朧失笑，“四哥才沒閒心琢磨這些，有點兒閒工夫都忙著照顧元寶了。”說著話，又想了五哥，那也是個完全當父親不存在的。心裡未免唏噓：人活到父親這個份兒上，實在是太少見了。半生鑽營又得到了什麼？除去名利，毫無收穫。但到底是與母親有過多年糾葛的人，她不好多說這些，笑著岔開話題。
襲府舉辦賞荷宴之前，寧氏又與香芷旋提了提邀請香家老太太和香家大太太的事，一來是這種宴席間，總有人有意無意的詢問香家女眷為何次次都不能到場，二來是因香若松很是討她歡喜，得空就去給她請個安，陪她說說話。
已不是一次兩次了，香芷旋不好再堅持己見，只是提前跟婆婆交了底：“她們那個性情……要是再惹出什麼事，我可就要一輩子不理她們了，到時您不準訓我。”
寧氏駭笑，“能惹得你一輩子計較的，得是多大的是非啊？”又承諾，“行，我答應你，眼下實在是怕你不好做人，姑且試試。”
這一試就試出了是非。
☆、122|118.5.22.111
香大太太面色一僵，“你這叫什麼話？……”
“出去！”香芷旋一個字都不想跟她多說。
香老太太分明就是來看熱鬧的，聞言竟真的站起身來，笑眯眯地看著兒媳婦。
香大太太氣香芷旋翻臉比翻書還快，更氣婆婆在一旁看自己出醜，話也橫著說出了口：“除了攆人你還會做什麼？是啊，眼下你可是世子夫人了呢，底氣自然更足了。別以為我看不出，請我們來是