沈逐坐在靠近水邊的那石凳上，看著湖旁不遠處的道錄司散了衙。眼神漆黑深邃，不知道在想些什麼。
又過了片刻，周遭酒肆都掌了燈，墨色的湖面上亦升起了瑩瑩的倒影。
小二提了兩個未拆封的酒罈子過來：“沈大人，您的酒。”
沈逐收回思緒，站起來接過酒罈，從懷裡掏出五兩銀子遞過去。
小二諂媚笑道：“哎喲，咱們玉衡樓可萬萬不敢收您的錢呀。您能來就是給咱們臉了。使不得、使不得。”
沈逐還欲再給，斜裡插入一個醉醺醺的聲音。
“人沈逐沈大人，現在可是北鎮撫司指揮使，監聽百官、專理詔獄，哪個敢不聽話的、敢說了皇上朝廷不好的，直抓入獄無須請旨。現在要給你酒錢，你一個小二……還、還敢不收？”
沈逐抬眼去看，段寶齋蹣跚走過來，醉眼稀鬆。
“玉書。”沈逐喊了他一聲。
段寶齋怪笑起來：“沈大人與我稱兄道弟，我只覺心中惶恐，不敢相應。畢竟之前做了您兄弟的湯浩嵐都死在御階前了不是嗎？”
“……他不遵太子令撰史，我不得以——”
“哼。”段寶齋走到他面前，直勾勾看著他，“沈逐，以前你說在北鎮撫司，不得不遵上級指令。我們兄弟幾個都體恤你。瑞邈平日瞧你不慣，我與開霽常常勸慰他。可是你、你……你怎麼能……”
他說到這裡，聲音沙啞，質問：“你怎麼能投靠了趙戟，做這宵小之輩。連自己兄弟都起了殺心？！這口人血喝起來快慰嗎？”
沈逐聽他質問，眉心漸漸緊蹙。
“段寶齋，我不是你。吏部尚書之子，衣食無憂，自小富貴，有些東西自然就是你們這些貴族公子的，不用爭不用搶。你現在說我飲人血，你又何嘗懂我的苦處。”
“苦處？”段寶齋笑了幾聲，問，“你的苦處能比得上被你割下頭來示眾的太子屈辱？能比得上全家死絕、褫奪封號為庶人、遠在寧夏的趙淵悲慘？！別人的命不是命，只有你的才是嗎？沈逐，你的良心呢，人性呢，餵狗了是不是？！”
一番逼問，直抵沈逐內心。
直讓他狼狽不堪，幾乎無法躲閃。
沈逐怒問：“你說我卑劣。你父親段至臨陣倒戈，拉了二三十朝中清流下水，他喝的人血，難道比我少？”
已醉的段寶齋怔在當下。
回憶起了他那個父親——所謂朝廷重臣、清流之中的忠良砥柱，吏部尚書段至所做的一切。
他怔怔道：“他不是我父親……我父親不是這般的人……”
“他怎麼不是你父親。”沈逐說，“便是你如今生性再頑劣，再不求上進。你父親依舊能靠著通天權力，在韓傳軍處為你謀得參將一職。你家大業大，僕役眾多，不愁吃喝，打架賭博喝酒樣樣精通。你這般的混世魔王，可笑卻還有無數媒人為你說媒。如今因為你父親在新帝面前得了信任，更讓人對你禮敬三分。段寶齋，你生來就是段至之子，你流著他的血，用著他積攢的財富，還要靠著他官運亨通。你又比我乾淨幾分？”
段寶齋面容逐漸痛苦，彷彿已經被擊潰，過了好一會兒，他忽然哈哈大笑，如泣如訴。
“你、你說得對。我與你沒什麼不同。父業子成、父債子償。你說得對，沈逐……我不過是個吸血的蠹蟲……便是不同意，也順父意做了韓傳軍的參將。不過幾日便要隨他去宣州……韓傳軍殺了開霽父兄。我卻要去給他做參將……我對不起開霽……我、我對不起他！”
說到此處，他大吼一聲，將手中酒罈猛置於地。
酒罈粉碎。
濁酒四濺。
數年前少年在這玉衡樓前相遇。
數年後青年時