去桌前提筆研磨，“此事危機，需要儘快只會寧夏巡撫婁震，請他務必嚴防警備，再六百里加急送奏疏去京城，急撥軍備糧草——”
“婁震與金吾狼狽為奸。殿下的書信，他怎麼會往心裡去。”謝太初說，“何況今日我們所推斷之可能，這些人未必看不透。”
趙淵本已提筆待寫，聽聞此話，筆尖一頓，在紙上拉出一條長長的痕跡。過了片刻，他放筆入山。
“是我人言輕微。”
“不，殿下再想想。”
“金吾那十萬只黑羽箭，賣給了韃靼人。”趙淵思索片刻說，“為何？他的地位依附趙戟，依附大端。絕不可能斷送江山，真想著讓韃靼人入境。若為一己之私，大端若未來凋敝，他又焉能獨存。”
“他缺錢。”謝太初回答，“或者說，趙戟缺錢。”
“真人可願賜教？”
“監軍太監私賣武器，在邊疆屢禁不止，乃是因為利潤實在太大。再兼吞併軍田之產額更是難以估量。可這些錢糧銀錢都去了何處？”謝太初坐在桌子的對面，說道。
“當初趙戟做寧王時，便有親兵三萬，騎兵營四個，共計八千良駒。光是這樣的軍隊，一日所銀糧便讓人生畏。更何況，謁陵之中，錦衣衛、羽林衛、還有宣府、大同的衛所兵都能被寧王排程。上下維持這等人脈，要讓人出生入死，只有兩樣：一曰權、二曰錢。”
“所以，只要趙戟要錢，還做得是大端翻天覆地的謀逆之事，金吾難道還有其他辦法？明知道飲鴆止渴，可卻口渴難耐啊。”謝太初說，“再說韃靼人越境劫掠，能調虎離山殺了殿下，於韃靼人又得了真切好處，還探明瞭寧夏鎮虛實。我若是韃靼人，這樣的買賣，我也做。”
趙淵怔忡：“是這樣嗎？”
“人心叵測，險于山川。機阱萬端，由斯隱伏。”【注1】
“我自幼體弱。雖然在開平長大，可一次邊牆都沒有去過。第一次見韃靼人，還是不久前。自認為在京城為求活命已足夠謹小慎微、察言觀色。”趙淵自嘲一聲，“然而論及天下之局，卻比棋盤縱橫更復雜千倍萬倍。是我淺薄了。”
“殿下遭人生大劫，卻並不因此頹敗怨懟，對生民依舊有悲天憫人之懷，已遠超當世諸位。不必妄自菲薄。”
趙淵自謁陵以來的諸多困惑，終於在今日，在今年的最後一個夜晚，得以被解答。
村後道觀金鐘聲響。
新年來了。
鞭炮聲再密集起來。
兒童的嚷嚷聲中，各類煙花亦飛上了天。
從門口看出去，黑夜如晝，謝太初的面容在忽明忽暗的光芒中，被勾勒的清晰。便是遭遇人生大劫，多少還因這個人的束手旁觀生了無數怨懟，在這一刻，趙淵發現自己對他的愛意竟不曾消退半分。
“過了春節，馬上便要立春。”趙淵忽然說。
謝太初一怔。
“謝太初，你因何而來？”
“我……”
“不要和我講虧欠太子這樣的謊話了。”趙淵打斷他，“若是為了太子，那夜的事……便不該發生。”
“……”
謝太初沉默。
有些話不適宜說，有些話亦無法說。
思來想去，一時間竟無言以對。
可趙淵似乎並不指望他能說得清楚，輕聲笑了笑：“你可不可……不走。”
謝太初看他。
“自謁陵之亂以來，我看到了好多人間不公，屢屢想要改變卻因為沒有力量而隨波逐流。我甚至在想，若我當年不是那般自我放任，若我多讀些治國之策，多學些縱橫之術，我的親人就有可能救活，我……還有家可以回。”趙淵說，“你亦無辜，我將所有罪責推卸到你的頭