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讓戰鬥雙方都略微得以喘息。
然而謝太遠並不太在乎——和離書壓在他胸口，似一把鋼刃，已將他左胸剌開，劇痛隨著心跳一起一伏，讓他無比難忍。
這樣的痛楚和窒息壓倒了眼前的危機，壓倒了這生死之爭。
他的思緒在這時間的縫隙中，不由自主地又飄遠了一些。
天下動盪、北邊外族逐年蠶食大端疆域；數年災禍叢生，東北大旱而江浙洪水；秋末溫度便開始驟降，奇寒徹骨，凍死民眾無數。
——大端朝病體沉痾，亂世之象已現。
夜觀星象，又演周易。
布乾坤陣，推天地卦。
紫薇端坐命宮，帝星初見，而謝太初的命數卻隱匿卦象之中看不見端倪。
他向師尊辭行，下山抵京，以傾星閣門徒身份受朝野上下重視，於朝堂上見寧王，與卦象無二。
眾人皆命系寧王。
大道之爭還未開始，在他眼中卻似已塵埃落定。
他被指派為太子道學侍講，尋找那個契機——
逆天改命，為大端再續壽命的契機。
去年順穆聖皇后忌日前後，於太子趙霄的端本宮內講完大道，太子對他道：“孤有一皇侄，是肅王次子，常年留京，在孤膝下長大，他脾性恭良溫和，又聰慧過人，孤素來疼愛之。只可惜雙腿少時有疾，訪遍名醫而不可治。孤知道長醫術高超，已派人請他過來，道長可為其醫治？”
“在下自當竭力而為。”
說話之間，有輪椅滾軸之聲自殿外而來，宮人唱道：“樂安郡王到——！”
人未至，而聲先達，謝太初聽見了那個聲音。
“趙淵見過太子殿下。”
這個聲音委婉動聽，字正腔圓。
像是打磨過的玉珠落在盤中清澈，又似春日 竊國之爭
寅時過半。
天黑壓城，可端本宮內燈火通明。
宮人們悄然搬動著屬於前太子的物品，還有皇太孫那些小孩玩意兒。如今這座宮殿的新主人已更衣完畢，正坐在榻上翻閱手中東廠過來的密報。
有宮人在為他著靴，卻被他突然一腳踹開，撞到香爐上，紫金香爐被撞的一晃。宮殿內所有人都匍匐在地，悄然無聲中蔓延著一種無形的恐慌。
寧王趙戟……現在或許應該稱呼其為太子，抬首看了下從內到外跪成一片的奴僕，最終視線盯在了舒梁的背上，盯了一會兒，才開口淡淡道：“都愣著作甚，再一刻便是御門聽政的時候。孤這是第一次以監國太子的身份出現，總不應錯過點卯吧？”
眾人應是。
那著靴的宮人還要上前提靴，卻被舒梁阻攔。
“新來的宮人手腳毛糙，還是奴婢來吧。”舒梁道。
趙戟不置可否，只翻看著手裡那兩頁薄薄的呈報。舒梁便膝行到他腳下，讓他踩在自己膝上，為他提靴。
“先殺錦衣衛數十……”趙戟念道，“又擊潰宣州百戶騎兵隊伍……薛二戰死，下面總旗、小旗、騎兵重傷者過半。謝太初身受重傷，嘔血以致幾乎氣絕……偏偏是面對著這麼一個將死之人，薛二的副將肝膽俱裂、第一個丟盔棄甲，以至於剩餘眾人聞風而逃，竟然都不敢迴天壽山覆命，一路回了宣州？”
舒梁指尖一顫，應道：“是。奴婢命人抓了逃兵回京，就地正法了。”
趙戟捏著那薄薄的呈報冷笑了一聲：“謝太初難道是什麼三頭六臂的魔頭嗎？”
“是奴婢報以僥倖之心，低估了謝太初。”舒梁為他提好兩隻靴子，叩首道，“請主子治罪。”