金吾臉色更加蒼白了，他指尖都在抖，聲音變得又尖又急：“韋州城破，寧夏落入賊人之手，步項明你貽誤戰機，這便是死罪！”
步項明臉色沉了下來。
“臘月時，我便與監軍大人提及過韃靼異動。監軍大人不予理會。”步項明道，“韃靼劫掠，寧夏鎮周遭可調兵不過千人！馬匹四百！苑馬寺中製作十萬箭羽不見蹤影。便是如此，我等寧夏漢子還是把韃靼人趕出邊牆。
“立春以來，韃靼野心更盛，我昨日與大人附上求大人調撥前後衛軍隊糧草。大人說我謊稱軍情，殺我僕役羞辱我。大人可有話說？！”步項明連翻質問，“沒錯，若寧夏陷落，我未盡守土之責該死。金公公您不該死嗎？巡撫大人不該死嗎？！”
“步項明你——”
“金公公，意氣之爭可往後挪一挪了。”步項明略微收斂氣息，抬手指賬外，“這寧夏，還有千百萬人，不應受這戰亂的折磨。唯有寧夏存，公公可存，我等可存。”
金吾知步項明所言無誤，冷臉拿出隨身攜帶的兵符，放在桌上。
步項明抱拳：“多謝監軍大人。”
他拿過那兵符，便不再理財金吾，賬內參將們按照軍情細節開始在陳兵佈陣，加緊正在調撥人手，籌備防線攔截。
金吾臉色並不算好，勉強擠出個笑來，對廖逸心道：“我們走。”
一行人出了軍中大帳，上了馬車。
然而金吾一直心神不寧，便是回了宅邸只覺得不安更盛。
他在堂屋裡來回踱步。
廖逸心端了茶進來，細聲細語道：“金爺，便稍安勿躁吧。還不曾到無法挽回的地步。”
“你真信了步項明的話？”金吾反問他，“你真以為寧夏保得住嗎？你以為咱家的命保得住嗎？”
廖逸心怔了怔：“您為皇上登基算是立下汗馬功勞，老祖宗處更是對您青睞有加。若萬一寧夏沒了，不是還有老祖宗嗎？”
“老祖宗……”金吾冷笑一聲，“大行皇帝新喪，萬歲爺怎麼會容忍有人在邊疆給他捅下如此大的窟窿。就算是舒梁願意去求情，萬歲爺願意放過咱家嗎？更何況……咱們販賣的那些個武器糧食所得銀子，又有大半入了舒梁私庫。寧夏的事情一旦起來，舒梁不著急封口，還怎麼可能為我求情？”
“啊……這、這如何是好……”廖逸心惶惶問。
金吾咬牙切齒：“大家都想我死……我死了，韃靼進犯有了交代、貪墨國帑有了著落，還有皇帝也豎了威儀。”
他本已倉皇恐懼之極，這一刻忽然平靜了下來。
“炸堤。”他道。
“什麼？”
“炸黃河大堤。”金吾眼神瘋狂，可語氣卻平靜篤定，“已經是這般的情況，一不做二不休，炸了黃河大堤。步項明不是一直想上本參我嗎？他若淹死了，還怎麼參我？”
“可炸了黃河大堤，寧夏鎮牆高死不了人，那周遭的村子堡子的定要死絕。這、這要死多少人啊。”