天前從開平出來的，已經奔走了十日。十日前，開平定還暖和，如今下了冰雹，溫度驟降，怕有不少士兵飢寒生病的。他為急行軍，主力部隊定輕裝急行，後續糧草、禦寒衣物、飯食、藥品供應不上……定然窘迫。”
“餌料？”
“是我。”趙淵回道，“我和太初商量好了，帶兩千騎先行，日夜兼程先入開平。”
“王爺怎可以身涉險？”闞玉鳳和蕭絳都不同意。
謝太初抬手將筆山放置在開平。
“不止如此，韓傳軍的隊伍，若抵開平，有一戰之力的恐怕剩下不了多少。待他喘息之時，我後備力量直攻大營，殺了韓傳軍，便贏了這場仗。”
蕭絳問：“所謂後續力量乃是我與玉鳳？”
“正是。”趙淵道，“我已讓太初盤點我軍糧草，留下十日的。剩餘糧食、牲口、銀錢全部在榆林與乃真交換，再換三千匹蒙古馬。如此一來，麾下眾人便有了更靈活的遷徙方式。待我二人被韓傳軍圍困開平之時，爾等也可以迅雷不及掩耳之勢奇襲殺韓。”
“拼死一搏？”
“拼死一搏。”趙淵說，“贏了便是新天地。輸了，也不過塵歸塵、土歸土。”
這太瘋狂了。
幾乎是孤注一擲的豪賭。
馬車內安靜了下來。
闞玉鳳與蕭絳面面相覷。
過了半晌，蕭絳一捶膝蓋道：“大丈夫當戰死沙場、馬革裹屍！我蕭絳誓死追隨王爺！”
闞玉鳳亦肅穆抱拳躬身：“一切聽殿下差遣。”
隊伍這夜在敕勒川下紮寨。
謝太初的信讓傳令兵快馬送往了歸化城。
威懾（二更合一）
舊開平衛隨著肅王府一把火一併化成了灰燼。
新的開平衛往南後撤一百餘里地，入了邊牆，在獨龍口的衛所處再起高牆。原本擁擠的村堡的夯土牆本就低矮，倉促間起的牆疊加在上面，歪歪扭扭像是一塊兒發黴的豆腐，一碰就碎。
獨龍口堡中狹小，卻湧入了大量的平民。
這些人的田地都在舊開平衛，就算開平衛挪了，可地挪不走，耕地寶貴，朝廷沒有多餘的耕地重新劃分給他們。
於是春耕時，為了賺口命糧，這些人只好出關翻土播種。回不來的，就在地頭上支個棚子，住上日。回得來的，在獨龍口關隘出入。一到黃昏，關隘外便排起了長龍，等待入關。
雖然韃靼與大端已有盟約，卻架不住下面吃不上飯的小型部落劫掠。
在城牆內，多少人家等著，若見自己的家男人回來，便鬆口氣回家。也有些人等到天黑，城門關了，都沒等到那個應該回家的人。
人們憶起肅王尚在的時候，開平衛還在的時候，多少有些懷念。
那時候的開平衛深入漠南，楔子一般嵌入韃靼疆域。春耕前後，青黃不接，韃靼人卻忌憚肅王，也忌憚開平軍，不敢來。
不似現在，有些人不過去耕種自家的田地，也許便是死別。
三月初四。
自十日前開始的陰雨冰雹終於消停了下去。
雖然氣候依然寒冷，然而許多人惦記剛剛翻好的田地，除掉的雜草和即將播撒的種子。
今日出城的人格外多。卯時剛過，便陸續有農戶在關隘城門處聚集準備做伴出去。待辰時過了，太陽露出頭的時候，城門處熙熙攘攘擠滿了等候出關的農戶。
就在此時，有人隱隱聽見了號笛聲。
最開始的時候並不明顯，可逐漸號笛聲大了起來，有人嚷嚷了一句：“是不是韃子來了！”
有人鬨笑：“韃子怎麼會吹咱們軍中號笛。”
號笛聲大了起來。
有人忽