趙淵詫異：“是土豆。哪裡來的，寧夏可是稀罕東西。”
“街上認識的人都沒幾個。從海外帶回來，也只有皇城苗圃裡的菜戶種些，一直以來只是貴族小食。”謝太初說，“問了那鋪子老闆，說自己有堂舅爺是皇城的菜戶太監，得了恩典年老出宮，偷摸帶了些出來種植……”
趙淵沉思片刻忽然道：“土豆不算難種，吃起來也管飽。若是給村子裡的人，在院裡牆角種些，實在沒糧食的日子還能果腹。”
謝太初解開腰間那個布袋子，放在趙淵面前。
“我多花了些錢，把他攤位上發芽了的土豆都買了回來。回頭可以試試。”
“真人每次都想得長遠。”趙淵感慨。
謝太初扶著趙淵在廊下坐下，他用屋簷下竹竿下掛著的襻膊將衣袖收攏，收拾了已經冷掉的茶水和春散。
接著把進寶齋送來的藥包拆了，灌上水，在爐子上熱著。又將帶回來的土豆挑了兩顆品相不錯的，放到炭火下。
趙淵靠在躺椅上瞧他，直到謝太初忙完了一切，給他塞上一杯溫茶。
“殿下為何如此看我？”謝太初問。
趙淵笑了笑，垂下頭，看杯中那杯已經濾過茶沫的溫茶水。
將心頭的湧動壓了下去。
“英子想讀書。她爺爺年紀大了，只教了些字句，再多的也不會，我琢磨著若最近去寧夏鎮，可以買些書來，我給她講課。”
“好，我記下了。需要買什麼？”
“《詩經》《論語》便足夠。”趙淵頓了頓，“其實我亦想請真人指點我一二。”
“哪方面？”
“關於韃靼人未來之趨勢，寧夏和關中的危機，我這幾日思前想後，寢食難安、夙夜難寐。”趙淵道，“我在郡王府時，閒暇無聊，囫圇吞棗看了不少兵書打發時間，如今只覺得束手無策。”
謝太初沉思片刻，入內端了一套圍棋盤而出，放在小几上。
“真人要與我手談？”
“殿下請先。”謝太初道。
趙淵不明所以，從棋盒中夾白子在手。
白玉做的棋子打磨圓潤，已是進寶齋送過來的精品。
久違的冰涼感，在他掌心滾動。
他看著棋盤，怔忡了一會兒，遂執二白子於座子上。隨後謝太初亦執黑子放於座子。【注1】
趙淵酷愛圍棋，在京城十年，師承李國手，棋藝超群。自不懼於謝太初。
隨著落子聲響起。
縱橫之間便已開始引兵佈陣。
初時，謝太初行棋畏縮，似猶豫不定，豪不見章法。趙淵卻並不放鬆警惕，不動神色、行棋穩健。方圓間黑白幾乎屢屢擦肩而過。
中程，黑棋剛才所有佈陣竟成燎原之勢，隱隱拉鋸開來，抵擋住白棋大軍壓境。趙淵不動聲色，白棋順著黑棋的意思，繼續輕敵深入。
到末端，黑棋成左上盤渡，右下突刺，與白棋層層纏繞，互相糾葛，棋盤之上瞬間反轉。
黑棋後發先制，以少勝多，以弱勝強。
趙淵靈光一現，抬頭問謝太初：“這是赤壁之戰！”
“正是。”
謝太初以對弈的方法，重現赤壁之戰。
“當年曹操率二十萬大軍揮師長江，氣勢洶洶。此為初時之姿。”謝太初道，“後劉孫聯軍結盟，三萬駐兵於夏口，又設巧計引魏國船隻連環，此為中程。最後火燒赤壁，大敗魏軍，此為結局。”
“殿下好讀書，並不挑剔。只是擔憂紙上談兵。對弈本就演化自先古沙盤地圖之中。以棋盤為天地，以黑白為敵手。自可推演戰局走向，融會貫通。”
謝太初說完，趙淵欣喜：“我竟不曾仔細想過，還有此等妙