我蹲坐在刑部大牢之中，心中對劉墉和紀曉嵐滿是咒罵，原以為電視劇裡他們正直的形象都是真的，沒曾想我竟被他們陷害至此。抬眼望去，這刑部大牢昏暗陰森，牆壁上血跡斑駁，潮溼的空氣中瀰漫著腐臭與血腥的味道。幾縷微弱的光線從高高的小窗透進來，卻無法驅散這無盡的黑暗，反而讓那黑暗中舞動的塵埃顯得更為詭異。監牢一角，蹲著三個人，他們手腳皆戴著重重的鐐銬，面色慘白如紙，頭髮凌亂地披散著，上面沾滿了汙垢與血跡。他們的衣衫早已破爛不堪，露出的肌膚上佈滿觸目驚心的傷痕，有的傷口還在滲著血水，與汙垢混合在一起，散發著刺鼻的惡臭，身體時不時地顫抖著，不知是因寒冷還是疼痛。
這時，從外面走進來兩個人，其中一人正是張司獄。他丟下一盤酒菜，對我說道：“劉大人特意關照小弟，李兄是有功之臣，不可委屈，怠慢了。小人……”說著，他衝我擠眉弄眼，用手點指飯菜說道：“專門預備了一些好飯菜，請將軍慢慢品用。”他那“慢慢”兩個字說得格外慢且重，似乎另有深意。因之前在路口曾遭此人暗算，我對他早就滿含怨恨，白了他一眼，不肯理睬。
張司獄剛一出去，我一腳把酒菜踢翻，故意罵給他聽：“狗仗人勢的奴才！那臭魚爛蝦也敢拿來羞辱我？你就等著，等我出去之日，定要將你千刀萬剮。”
張司獄趕緊回身，與我對視，眼神裡並無氣憤，而是有一絲驚恐。接著又是一陣擠眉弄眼和努嘴暗示。我心說，這人什麼毛病？難不成有多發性抽動症？便把臉一仰，也不理他。張司獄見我不理睬，忙又轉身回來，把我踢翻的酒菜又踢了過來，然後從地上撿起一個包子，扔到我身上大罵道：“你這不知好歹的東西！還當自己是那個威風凜凜的參將呢？如今你不過是這大牢裡的一條喪家之犬！”說著，又貼過來小聲說：“包子裡面。”接著又是一頓叫罵，這才離開。
那三人見酒菜撒落一地，眼睛直勾勾地盯著，口水都快淌出來了。我說道：“三位要是不嫌髒，你們就請便吧。”那三人邊道謝，邊撿起地上食物，狼吞虎嚥起來。趁他們不注意，我掰開包子，裡面有張紙條。開啟一看，上面寫道，“李兄受苦了。此三人是天理教行刺反賊，請暗中協助調查，我等將安排你們一同越獄。”下款寫著個劉字。我這才明白，原來這是安排我打入天理教內部呢。劉統勳不知道，我其實已經進入天理教內部了。不過正好，正發愁怎麼營救他們仨呢，這不正好將計就計？
這三人顯然餓得不輕，一會兒功夫就把掉在地上的飯菜吃了個精光。我細細打量他們。一個十七八歲的少年人，面龐雖沾染著汙垢，但仍能看出幾分青澀與倔強，身形單薄。一個六十歲左右的人，歲月在他臉上刻下了深深的紋路，頭髮已然半白，身體微微佝僂，手上的鐐銬顯得格外沉重。而那個二十多歲的青年，面容俊朗，眉宇間透著一股英氣，衣衫雖破，卻難掩其挺拔的身姿。
我開口道：“我看三位皆非凡夫俗子，不知因何事被關入這刑部大牢。”那十七八歲的少年人剛要答話，那二十多歲的青年便接話道：“我們與閣下素昧平生，怎見得我們都非凡夫俗子呢？”這一問把我給問愣住了，略一思索道：“不瞞各位，我也曾是官府中人。知曉能關在這刑部鐵牢，還上了如此重刑的，大都是朝廷重犯，不乏武林高手、江湖俠客。我看三位雖然衣衫襤褸，但目光炯炯，想必絕非凡夫俗子。”
那老者道：“兄弟既為官府中人，為何事也被關在這裡？”我回答：“只因為醉酒埋怨了幾句，便得罪了那劉統勳，把我關在此處。”那三個人背身小聲嘀咕了幾句，那老者說：“我看這人，像是通州行刺時遇到的侍衛。”那年輕人道：“就是他，那日捱了他一拳，大牙都打掉了一顆，厲害得很呢。咱們小心一點，興許是過來套我們口供的。”三