誰掌握了煤鐵，誰就掌握了時代。
也可以說，誰掌握了鋼鐵，誰就掌握了時代。
但事實上，這個時代，儘管自己依靠後知後覺，冶煉出了更好的鐵，但那只是“熟鐵”，而不是鋼。
金陵講武堂的一間大教室裡，講臺上，在趙竑面前的桌上，擺著一塊生鐵，一塊熟鐵。
含碳量超過 1.7%的鐵，叫生鐵；
生鐵由於碳含量較高，與鋼和熟鐵相比，硬而脆，不好加工。
含碳量低於 0.2%的鐵，叫熟鐵；
熟鐵質地很軟，塑性好，延展性好，可以拉成絲，強度和硬度均較低，容易鍛造，也容易變形。
而目前紹興鄭氏鐵廠和江南兵器製造司生產出來的，大多數時都是生鐵熟鐵，僥倖得到的低碳鋼很少。
講臺下，密密麻麻上百名來自臨安府和江南東路的工匠們和官員們，正坐在座位上，在聽皇帝“大家”詳細講解“鋼鐵”的知識。
而在他們面前每個人面前的桌上，都放著一塊熟鐵，一塊生鐵，以及一卷圖紙。
“大家聽好了，鋼比熟鐵有更強的抗拉強度，更抗腐蝕。因此，我們下一步的重中之重，就是把鋼煉出來。”
趙竑不厭其煩，指著眾人桌上的圖紙。
“這是我畫的一種新的鍊鋼法，由於他是轉爐，不是平爐，所以我叫它轉爐鍊鋼法。”
轉爐鍊鋼法是一種不需外加熱源，主要以液態生鐵為原料的鍊鋼方法。轉爐鍊鋼法的主要特點是：靠轉爐內液態生鐵的物理熱和生鐵內各組分（如碳、錳、矽、磷等）與送入爐內的氧氣進行化學反應所產生的熱量，使金屬達到出鋼要求的成分和溫度。爐料主要為鐵水和造渣料（如石灰、石英、螢石等）。
轉爐鍊鋼法在 19世紀後期普及，資料網上隨處可見。趙竑也是因為空閒時間多，經常泡網得知。
當然，他知道的都是皮毛。具體的“轉爐”怎麼鑄造，煉爐怎麼改造，還需要工匠官員們群策群力。
“陛下，這種“轉爐鍊鋼法”，能煉出大量的好鋼嗎？”
胡夢昱代表工匠和官員們問道。
“問的好！”
趙竑面向眾人，指著圖紙。
“大家看，從爐底鼓進空氣後，爐溫會迅速上升到很高溫度，不需新增任何燃料，就可以煉一爐鋼。將鍊鋼爐從固定的平爐改為可向一側傾倒，以使煉好的鋼水易於倒出。使鍊鋼爐成為可轉動的爐，使得大量鍊鋼成為可能。”
趙竑鄭重其事說道，事實上他自己根本不敢確定。
使用轉爐鍊鋼法，煉同樣質量數量的鋼，轉爐需要的時間只是平爐的 1\/5。可惜現在沒有獲取氧氣的技術，要不然使用吹氧技術，轉爐鍊鋼法可以是平爐鍊鋼速度的 1\/10。
不過 1\/5已經足夠了，使得廉價大量鍊鋼成為可能。
“我再提醒大家一下，在大冶建立鐵廠，所需要的煉爐內襯，是鹼性而不是酸性。在酸性轉爐中，鐵礦石裡的磷很難被氧化除掉。”
他拿起一塊潔白的大理石，實際上就是白雲石。
“鹼性耐火磚，是用在高溫下燒成熟料的白雲石與焦油混合燒成的。用石炭或者猛火油乾餾就可以造出焦油，這個大家都已經知道。用鹼性耐火磚砌襯，在轉爐鍊鋼過程中與吹風的同時新增石灰石，就能煉出好鋼。”
趙竑知道“鹼性轉爐”，源於歷史上一個有名的故事。
晚清時，湖廣總督張之洞在籌建漢陽鐵廠時，需要購買英國鍊鋼爐，英方提出要先化驗鐵砂才能決定要用什麼樣的裝置，張之洞答覆說:“中國之大，何處無煤鐵佳礦？但照英國所有者購買一份可也。”結果購買的兩座酸性