大宋興慶元年、二月、大宋淮南西路、壽春府、安豐軍。
八字牆朝南開，有理沒錢莫進來。
古人尊北為上，衙門都是坐北朝南，官衙大門左右，兩道磚牆，沿門側呈“八”字形分列往左右前方伸展。這種“八字牆”建築，彰顯官衙的尊貴、威嚴，也讓普通百姓望而生畏。
淮南之地，春寒料峭，一大清早，安豐軍衙門右側的“八字牆”上，張榜公佈處，熱鬧非凡，圍滿了觀看的人群。
“詔曰：朕恭膺寶命，撫臨率土，永鑑前人興亡之事，思之戰戰兢兢、如履微薄之冰。為倡我大宋國民尚武之氣，振大宋百年積弱，特於金陵府城設講武堂一處。凡我愛國青年，無論貧富貴賤，無論出身，均可前往講武堂考試學習……”
讀到此處，周圍的圍觀者嘰嘰喳喳，已經吵成了一鍋粥。
“這金陵“講武堂”，難道是宋皇欽點的？”
“那上面不是明明白白嗎，詔曰，肯定是新登基的宋皇親自下的旨意！”
“新朝新氣象，連奸相都殺了，看來新皇帝是要大幹一場了！”
人們議論紛紛，七嘴八舌，好不熱鬧。有人大聲喊了起來。
“諸位，都別吵了，聽呂二叔讀完！”
圍觀的百姓，聲音立刻小了下來。
“……凡年齡在17歲以上，30歲以下，身體康碩、粗懂文墨者皆可前往考核，考核時間為興慶元年三月初一到初五日。學員透過考核後，預定一年畢業，預定名額1200人，畢業後作為低階軍官進入軍中，軍中實習一年合格者為中低階軍官……佈告天下……大宋興慶元年正月十六……”
呂二叔讀完，立刻就又是一陣吵吵嚷嚷。
“兄弟們，我就要去金陵城了！你們就等我考進講武堂的好訊息吧！”
人群中，有剽悍果敢的年輕漢子大聲喊道。
“二哥，我也跟你去！咱們一起考進金陵講武堂，一起橫刀立馬，搏他個馬上功名，光宗耀祖！”
又有矮腳虎志得意滿，大聲叫嚷。
二人勾肩搭背，哈哈大笑，周圍人紛紛起鬨。
“胡三，就你那個頭，你要是能上講武堂，除非你是皇帝的小舅子！”
“就是，劉二還湊合。就你胡三，要個頭沒個頭，大字不識一籮筐，你就別做夢了！”
眾人哈哈大笑，胡三紅了臉，被劉二拉開，觀客們嬉鬧著紛紛散去。
大宋水師學堂遠在浙江定海，還是水軍，招收的人數又少，是以這些內地百姓並沒有多少興趣。
金陵講武堂就不同，皇帝是校長，又設在金陵行宮，光這已經夠高大上了。
一群挑著糧食柴禾的年輕漢子圍了上來榜文處觀看，議論紛紛。
“金陵講武堂，看來這位新皇帝，是要重用武人呢！”
“咱們這裡面，只有大哥、二哥識文斷字。要去金陵講武堂，也只有他們幾個！”
“二哥還小，看來只有大哥合適！”
一眾年輕漢子粗布衣裳，面有風霜之色，都是賣薪燒炭的窮苦人家。眾人七嘴八舌，躍躍欲試。
叫大哥的高大少年十七八歲，他上前看了榜文片刻，拿著扁擔，兩眼放光。
“二叔，金陵講武堂招募學員，這是真的嗎？”
大哥語氣急促，問起了隨行唯一年長的二叔。
他這一陣子一直在山上燒炭，想不到第一次下山賣炭，就碰上了這事。
“應該是真的。聽說安豐軍的陳家安將軍也被選入金陵講武堂，看來是真的。”
二叔看著侄子，點點頭說道。
自己這個侄子，虛榮心太強，賣個炭都躲躲閃閃怕見人。金陵講武堂招募