大宋建武二年，公元 1131年冬，十一月十六，初冬。
第二日一早，巳時初，趙竑與臣子們在興元戎司衙門議事，正是蒙古大軍南下應對事宜。
武休關距離興元府城不過一百里，蒙古鐵騎來去如風，兵臨城下，已經是不可避免。
“陛下無憂，城中糧草足以支撐三月之用！”
“陛下，城中百姓安置妥當，無一人風餐露宿，百姓並無驚擾。陛下不必擔憂！”
利州西路安撫使陳隆之、轉運使趙彥吶紛紛奏道。
“好！眾卿費心了！”
趙竑對著一眾文官，讚賞地一句。
糧草充足，民心安穩，將士才能心無旁騖守城。
“陛下，城頭戰棚、火炮彈藥、擂石滾木、箭矢金汁等都已安置調配完畢。陛下無憂！”
“陛下，城中廂軍民壯已經開始集結操練，隨時可以上城增援。”
興元府統制官趙溍，以及孟珙，紛紛奏報。
趙竑輕輕點了點頭。
要是廂軍民壯都要上城駐守，那戰況可就是進入白熱化了。
“陛下，韃靼勢大，七萬大軍非同小可。要不要點狼煙，召集西路軍前來增援？”
兵部尚書宣繒憂心忡忡，滿面的愁苦。
“宣卿，稍安勿躁。城中有一萬戰兵，朕還有三千禁軍銳士，更不用說一萬廂軍民壯。兩萬多大軍，總能抵擋一兩個月吧。”
趙竑哈哈一笑。
儘管蒙軍也有火器，但他並不在意。
宋軍火器，無論是冶鐵，還是火藥配方，反映的是科技的結晶和進步。而使用藥包、銃尺炮架的先進，以及炮手擲彈兵們重複不斷的訓練，則是軍隊職業化的結果。
他不相信，蒙軍的火器，能比宋軍的更強。
“陛下，韃靼大軍一到，漢中之地，可是要斷壁殘垣，田園荒蕪了！”
陳隆之忍不住，搖頭一句感慨。
“朕也沒有辦法，朕也想禦敵於國門之外，以免百姓受苦，地方遭殃。但朕害怕失敗，否則就是將士死傷無數，百姓水深火熱。就像今日的武休關，一夜之間，兩千多將士就沒了，他們永遠也回不來了。”
趙竑不知不覺，發了一番感慨。
堂上的孟珙等人，都是仔細聆聽。
“朕是擔心我大宋邊軍的實力不足，不能境外野戰。只有足夠的實力，才能不缺乏勇氣。國之大事，朕不得不謹慎，還是要靠實力說話。”
就像潘福這樣臨陣脫逃，還不是對蒙古大軍恐懼，沒有必勝的把握。
“陛下聖明！”
陳隆之和孟珙等臣子一起肅拜，都是歎服。
一切都是實力說話，這話一點毛病也沒有。
“陛下，韃靼大軍若是一路向東，在漢中不做停留，恐怕大戰就要一觸即發了！”
宣繒依然是心情沉重，惴惴不安。
這一場國戰，大宋輸不起，不知道能不能扛過蒙古大軍雷霆一擊？
趙竑正要說話，外面忽然號角聲動，似乎來自興元府城頭。堂上所有人等都是一驚。
“陛下，韃靼大軍恐怕到了！”
孟珙精神一振，朗聲一句。
很快，軍士進來，匆匆稟報，說是北面的蒙古大軍到了。
眾臣迫不及待，趙竑站起身來，走了下去。
“眾卿，隨朕去城牆上欣賞一下吧。”
武休關距離漢中一百里，蒙古騎兵一個時辰就到，果然是來去如風，足可以縱橫天下。
興元府城牆上，站滿了翹首觀望的宋兵。看到趙竑上來，所有將士一起單膝跪地，異口同聲。
“參見陛下！”