宋建武二年，九月，居庸關外，官山。
一年前，即公元 1229年冬，蒙古國宗親王公及重要大臣舉行忽裡勒臺部落大會，推選新的蒙古國大汗。大會爭議了一個多月，蒙古國內有人恪守舊制，主張立幼子拖雷，反對成吉思汗的遺命。
由於已故大汗鐵木真的長子朮赤已死，次子察合臺全力支援窩闊臺；拖雷勢孤，只得擁立窩闊臺。經過與會蒙古國貴族的決議，窩闊臺繼承蒙古國汗位，是為蒙古國第二任大汗。
即便是一國之主，貴為蒙古國大汗，但此時此刻首座上的窩闊臺，眉頭緊鎖，難見喜悅之色。
下面的拜答爾，窩合臺的兒子，窩闊臺的親侄子，喝著奶茶，慢悠悠開口。
“大汗，得了漢人也沒有什麼用處，不如全部驅殺。中原都是平地，草木茂盛，成為牧地，也好放牧牛羊。”
窩闊臺執政以後，對於成吉思汗時的犯罪者一律降恩赦免，又重用鎮海、耶律楚材等人主持黃河以北漢民的賦稅，蒙古國中反對聲不小，拜答爾就是其中之一。
“是啊！大汗，我蒙古國放羊牧馬，沒人會種田，要中原那些田地幹什麼？中原漢人恨死了我蒙古國，不如殺光他們，斬草除根，也讓成吉思皇帝去的安心。”
另一個宗室斡赤斤秉持同樣的意見。
斡赤斤是成吉思汗的幼弟，成吉思汗死後，察合臺、拖雷和鐵木哥斡赤斤分別護持著窩闊臺的右手、左手和腰部，把窩闊臺扶上了汗位。
連續兩位宗室大臣反對，窩闊臺不動聲色，目光看了一眼下面肅立的耶律楚材等人。
“大汗，諸位王公，中原這樣廣大富饒的地方，什麼東西求不到？金銀珠寶、糧食豆果，怎麼能說沒有用呢？”
耶律楚材說完，面向高座上的窩闊臺，撫胸行禮。
“大汗，到今年秋日，中原就會有一大批糧食和賦稅交於大汗，大汗到時拭目以待吧。如果到時候沒有收穫，大汗再下決斷不遲。”
窩闊臺繼任蒙古大汗，在幾個大臣克烈人鎮海、花剌子模人馬合木·牙剌瓦赤、契丹人耶律楚材，以及女真人粘合重山的勸諫下，成立中書省，專管民政。
其中，克烈人鎮海為中書省的主官，花剌子模人馬合木·牙剌瓦赤負責西域民政財賦，兩個金國降臣，契丹人耶律楚材和女真人粘合重山，則是負責中原民政財賦。
其中，耶律楚材因為在蒙古國提倡君臣之禮，刻意突出窩闊臺九五至尊的汗位，尤其為窩闊臺高看一眼。
“大汗，我大蒙古國不缺草原和戰馬，缺的是用兵天下的糧草和犒賞將士的金銀。中原地方種田收稅，從來都是這樣。大汗不妨等等再看。”
女真人粘合重山，站出來進言，支援耶律楚材的看法。
耶律楚材和粘合重山都曾是金國舊臣，對中原農耕文明耳濡目染，熟稔於胸。在良田上牧馬放羊，對習慣了農耕的中原地區，絕對不適合。更不用說，還要驅殺漢人，愚蠢殘忍，又有什麼意義？
“耶律楚材和粘合重山說的沒錯。我大軍要南下，將士們衝鋒陷陣，沒有犒賞，怎麼能打勝仗？”
窩闊臺終於開口，他看著耶律楚材和粘合重山，語氣溫和。
“要是我蒙古大軍秋日南下，到時中原能提供多少糧草和賦稅？”
聽起來，他是聽從了耶律楚材等人的建議。
“大汗，中原可徵收田稅、商稅、鹽稅和冶鐵稅，以及開礦之利，每年大致可獲錢五十萬貫、布八萬匹、糧食四十萬石，現在已經有一半之數。大汗南下用兵時，中原所得，到時會一併奉上。”
耶律楚材心領神會，估摸著說道。
窩闊臺委託他和粘合重山治理中原賦稅，十路徵收課稅使都任命