大宋興慶三年，五月下旬，西夏境內，黃河九曲。
日頭高照，夏日炎炎，驛道上鮮有人跡。驛道旁，稀稀拉拉、無一倖存的斷壁殘垣，起伏的山丘上，到處散落的人骨，讓原野更見荒涼。
驛道旁一處廢墟之中，兩個年輕漢子伏在瓦礫之間，一人手裡拿著千里鏡，正在小心翼翼驛道西邊的一處樹林張望。
樹林位於山下驛道旁，山體高聳，形成一個橢圓谷底，樹木繁蔭，正適合夏日納涼。
而在樹林旁百餘步的的驛道上，堆滿了數百輛糧車，密密麻麻，堵塞了驛道。
不過，大熱天的，又是荒郊野外，行人罕跡，又是戰時，既不擔心影響交通，也不怕盜匪來搶。
況且，蒙古大軍攻城略地，西夏軍民死傷無幾，哪裡來的盜匪？早死絕了吧！
“王英，看來這是韃靼的糧車，應該是從河西運去應裡城的。”
說話的斥候放下了千里鏡，看他臉型消瘦，年齡不過二十出頭，一身土布衣裳和周圍的土地融為一體，顴骨微微突出，西北漢子的倔強和英氣盡顯。
應裡是黃河九曲重鎮，連線河西和興靈之地的交通樞紐，難怪有蒙古大軍駐紮。
“李統領，天太熱，韃靼一時半會不會離開，咱們得回去向曹將軍稟報。”
黝黑健壯的王英眼睛盯著樹林，紋絲不動。
這裡距離應裡城不遠，周圍又沒有其它大城。蒙軍攻入西夏一年有餘，應裡糧草應該用盡，需要從河西運轉。
“人數、車輛、戰馬樹林，都記牢了嗎？”
李壽還不放心，繼續問道。
“韃靼人數五百，戰馬一千多騎，糧車兩百六十輛，民夫八九百人。蒙軍人手兩三張弓，羽箭百支，另有繩索、刀、鐵棒、鐵骨朵等物。”
王英說著，李壽也記的清楚。
“走，回去覆命！”
李壽小心翼翼爬了起來。
二人的打扮一樣，頭上都帶著柳枝編成的帽子，土布衣裳，都是作為掩飾之用。
藉助於千里鏡，二人在三四里之外，便能看清遠處的情形，而不需要靠的太近暴露行蹤。
“王英，以後不要叫我統領。我現在只是軍中的一個普通斥候而已。”
李壽說道，神色黯然了下來。
“李統領，階州的事情，韃靼大軍是偷襲。你不要傷心。咱們要好好幹，為王宇、方大，還有階州所有的兄弟和百姓報仇！”
王英勸慰著李壽，心裡也是難受。
蒙古大軍偷襲階州城，就逃出了他們寥寥幾人。因為階州百姓被屠殺，李壽被從階州副統領一擼到底，王英也一樣被貶斥，二人成了呂文德大軍中的普通斥候。
“統領，要不你帶人在這盯著，我帶人回去就是。”
王英主動請纓。李壽最近心情不好，他也想讓李壽少操心。
“也好，你帶人回去稟報，我帶人在這盯著。”
李壽點了點頭。要不是出來的斥候人太少，只有十幾個，他就帶人單幹了。
從階州城破，他就一直想著立功贖罪，活的揚眉吐氣。
王英帶人躡手躡腳出了斷壁殘垣，向南奔出四五里，七拐八拐，進入了惟精山中野草叢生的深谷。
“五百蒙軍，兩百六十輛糧車……”
聽到王英的稟報，副統領官曹二雄也是驚出了一身冷汗。
他帶前軍兩千人從蘭州出發，渡過黃河，過了柔狼山，目的就是攻佔黃河九曲的應裡，控制黃河河面。一路上風平浪靜，正準備帶軍前行，伺機攻佔應裡，卻打聽到了這一訊息。
這萬一要是被蒙軍給碰上了，驚擾了應裡的蒙軍，四面八方圍攻而來，他豈不是要