加完冠禮也算是正事成年，在應劭這學習可比在袁紹府邸踏實多了，起碼吃飯喝水不會擔心被毒死。
“這話啥意思。”劉琰指貞良死節四個字問道。
沒等應瑒說話，應璩搶著出口解釋：“這話的意思是具備忠誠貞烈品格的人能夠為保全大義節操而犧牲。”
“就這四個字你引申出這麼一大串？”
“根本不必引申，只你不懂。”應璩伸出小手比劃。
“你懂！”劉琰遞過去一塊冰糖，隨後又給應瑒一塊，應瑒訕笑一聲接過揣進懷裡。
“主人喚威碩。”聽到僕人說應劭呼喚自己，劉琰起身瞪了一眼應璩出了書房。
最近應劭蒼老許多，五十來歲白鬚皓首滿目滄桑，佝僂身軀獨自坐在那裡，透露無盡迷茫與深深憂愁。見到劉琰輕輕感嘆一聲，選扼要考教一遍六經，又讓劉琰對《論語》挑章節做了一番申論。
“漢官儀進度如何？”應劭問道。
“謄抄已進入尾聲，校對裝訂估計還需十日左右。”
一道道皺紋稍微舒展，應劭點點頭表示滿意：“本意要德璉親往呈送也好博個出身。”說到這裡一拍桌子憤恨哼出聲：“不知哪裡冒出個汶陽侯，朝廷欽點要其轉呈《漢官儀》不日就來拜訪，待客至汝於書房靜心溫習不可妄動。”
聽到汶陽侯名號劉琰明顯怔了下，立刻恭順答應。
應劭降低沉聲音繼續開口：“常與你家兄長筆談，提起過你認得汶陽侯。”
“認得。”
“若你感念師恩，今後莫提是我應氏弟子。”
劉琰心底一揪，難以言喻的感情湧上心頭，不自覺吞嚥口水緊張看向老師，應劭面色緩和輕聲說道：“寬心，仍在師門。傳承立不可棄，真有報應也是命數。”
啪一聲戒尺落在肩頭，“貞良死節。。。。。。”應劭重重嘆息一聲欲言又止。
應劭頓了頓，雙眼緊閉又猛然睜開：“首在生存，委身失節為師不怨，去吧。”
傳道授業不僅是知識的傳播，也是人生的引導者，一個懵懂一無所知的白紙勾勒成美麗的畫作，教會人思考的方法，人生的哲理。不自覺間這裡成了生命中不可或缺的一環，深深烙印在靈魂深處。
劉琰跪地磕頭：“叩謝師恩。”
當天晚上輾轉反側，汶陽侯這次來拜訪就是為了取書，應劭怕自己撞見因才此特意囑咐，細細琢磨話裡話外明顯另有含意。
連續幾天應劭對學業看得很緊，似乎要把一切都灌進劉琰腦子裡，其餘時間就是和應璩呆在書房裡背誦應氏家傳註解義理。
直到有一天出現很多陌生面孔和應劭僱員一起查驗《漢官儀》，來來回回竹簡和書籍堆放在書房外的空地上。整個應氏學館裡外都在忙亂，嘈雜中書房門被推開，應瑒背對陽光朝屋內招手，劉琰有所感應心中肅然，裡側暗處應璩聲音傳來：“師兄，貞良死節。”
來到門口登上一輛馬車，兩人沒有任何言語相顧施禮算作道別，閉上眼睛回想過往，不知過了多久有人朝車上搬運書卷，劉琰獨自縮在角落直到書籍全部搬完，車外傳來劉琬和應瑒談笑聲。車簾挑開劉琬登階上車，回身與應瑒拱手告辭全程就跟劉琰不存在一樣。
一路穿街過巷透過窗簾縫隙熟悉身影一閃而過，劉琰嘴角微微翹起，認得剛才那是袁熙。來到城門，軍士掀開車簾沒有抬頭查驗，拿起地板上一串銅錢便揮手放行。
車隊沿著大路南走一直到看不見鄴城，劉琬長舒一口氣滿臉壞笑：“別那樣子看著我，你是不是以為該有人制造混亂，你好偷偷上車等我發現後大吃一驚。我很好奇，若真是那樣你打算如何對我威逼利誘？”
劉琰到現在仍舊發懵，確實和想象中不一樣