應家是汝南大族，作為故司隸校尉應奉的兒子，應劭傳承家學稱得上當世大儒。在泰山郡守任上擊敗過青州黃巾軍，因為曹操父親在境內被殺棄官逃到袁紹這裡。袁紹授他軍謀校尉的虛職沒什麼實權，沒事做就在家裡教育子侄，給《漢書》作注順帶寫寫地理書《風俗通》；聽說最近受朝廷詔命又開始撰寫《漢官儀》。
應該是接到袁紹的傳信，劉琰直接就見到了應劭。雖然成功拜師，然而應劭一副愛搭不理的樣子，叫侄子應瑒拿來一張紙叫劉琰寫名字。
這是劉琰第二次拿毛筆在紙上寫字，寫完應劭拿起來一看眼睛瞪的溜圓，甩手留下一句先練字就走了。應瑒拾起地上的紙安慰道：“沒事，開始都這樣，慢慢練習。”
一個六七歲的小孩走過來翹起腳看幾眼，笑嘻嘻湊到劉琰耳前壓低聲音：“誠呆哉。”
應瑒一把將小孩拽過來護在身後臉上陪著笑拱手道歉：“舍弟應璩，多有得罪還望海涵。”
袁紹的面子很大，劉琰和應瑒應璩一同算做嫡傳弟子。除了僱傭一些抄寫文員外應劭也沒有其他弟子，吃住都在應劭安排的後院單間。應劭這裡按說不窮，可偏偏要求三餐吃素，這家人飯量少劉琰根本吃不飽，忍飢挨餓五天回一次家才能好好吃頓肉解饞混飽。
漢代儒門傳承特有一套制度，先有師法而後傳承家法，家法由師法而生，任何一個經學家有了師承就算具備師法，學業有成自成一家，弟子傳承便有了家法。
所謂“先有師法而後自成一家，師法溯其源，家法衍其流是也。”
所學能被稱為家法就代表老師非同一般，不說開山立派也得是自成一家，首先要繼承和精通師法達到專項傳祖莫或訛雜的地步；二一個具備過人本領，自有一套學習理論和獨到見解被學術界認可。
師法家法密不可分，奏對用師法展現淵源，察舉看家法追溯流派。師法可以理解為按統一教材授課，學習相對要簡單一些，刻苦學習總能達到精通，到這一步做個教授給孩子開蒙沒問題。
家法就是家族的私有傳承，漢代沒有背叛師門這一說，一旦到了教授家學這個地步，終身就算那個學派的人了。但是不反對再次拜師求教，一派家學不可能涵蓋所有，學者們鼓勵多拜老師多學多得。
應劭師從李固一派，馬融是古文經學派，李固是今文經學派。漢代經學從李固與馬融一代開始矛盾越來越大，兩派存在嚴重分歧。
簡而言之兩派分歧之一是對孔子的態度，古派認為孔子是收集者，複述者扮演導師的角色，其言行可以研究思辨但教義不容置疑，具強烈的排他性，獨斷性，自大且有宗教化趨勢；
今派認為孔子聖人，聖人登霄初步具備神性，將孔子拔高與世俗分離，差別就在這裡，中國人對神只充滿了實用主義，上午信財神中午就改拜灶王爺，天上神仙千百個孔子算老幾，這樣就將儒家經典變成同諸子百家一樣的普通學術，儒家經典可以改變引申甚至更新重立。
分歧之二是對經文典章的理解，古派主張訓詁，對經典咬文嚼字引申註解；今派注重章句，引申註解必須結合文獻的背景和寫作結構進行邏輯思辨，這個分歧導致雙方對於經典文獻的解釋截然不同。
兩個根本矛盾久而久之，造成不可調和的衝突，仗著膽子胡說有一點兒類似天主教與新教的關係。老師有言在先此生只有你們三個徒弟，今派僅存師徒四人，學不好就是犯罪。
先是開宗鼻祖李固遭梁翼迫害被殺，門生故吏牽連頗多，今派遭受第一次打擊；其後兩次黨固再次遭受沉重打擊，至今已然沒落只餘應劭一家傳承苟延，這也是袁紹放心把劉琰交給應劭的原因。
初級課程主要是五經，即《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》，劉琰除了《詩