寧芙中的分支各有所司,卓雅是森林和樹木的寧芙;娜佩雅是山谷,樹叢的寧芙;歐麗則是山嶺洞穴的寧芙,除此之外水寧芙自成一個分之。
除了增添自然的美麗外寧芙別無所司。只要有苗條的裸女置身於山石樹林之間,周遭的景緻就會生色不少。然而,寧芙非常害羞,以卓雅為例一旦被人類男性看見,他們就會化身為纖細的樹苗。
一般而言,寧芙的聲音優美動聽,所以她們的歌聲和話語有可能被誤認為是風拂過樹林的沙沙聲,或是泉水落在石頭上的潺潺聲。不過當牧神緊迫在後時,他們甚至會唱一些不雅的歌曲。寧芙的舞姿幽雅美妙,少數幸運兒目睹寧芙迎接春天的舞蹈,但是任憑他絞盡腦汁也描繪不出那種世間難逢的美景。
daemon(魔鬼,精靈)
很qiguài為什麼daemon在英文中也會有精靈的意思。但是實際上在《浮士德》中魔鬼mephistopheles(莫菲斯拖莫里斯)自視為否定的精靈。而真正的魔鬼應該是指devil(來自希臘語diabohus),地獄中的主人。精靈和魔鬼相關聯大概來源於從前教會宣稱,精靈都是惡魔的化身,因為他們認定構成宇宙的元素(見elemental)都是上帝掌管。
在得文島(doven),人們認為精靈是未受洗禮的孩子們的靈魂。在其他地方,有人認為精靈是墮落了的天使,或是當一些異教徒去世之後,其善行不足以讓他升上天堂,但其罪孽卻也未滿盈而無法在地獄找到安身之所(這種設定有些象“煉獄”的概念),於是便定居在兩者之間─中央王國,成為精靈。不過,以上大部份說法都是在基督教傳到西方之後才出現的。然而有關精靈的種種傳說早在基督教西傳之前便已經開始流傳,因此精靈起源的最早傳說已經是不可考的了…(未完待續。)