20世紀60年代末至70年代初，美國加利福尼亞州被一片陰雲所籠罩，那是黃道十二宮殺手帶來的恐怖陰影。
故事開始於1968年12月20日的夜晚，在加利福尼亞州貝尼西亞市的赫爾曼湖路，17歲的大衛·阿瑟頓和16歲的貝蒂·盧·詹森正享受著屬於他們的青春時光。他們將車停在湖邊一個靜謐的角落，這裡遠離城市的喧囂，只有湖水輕輕拍岸的聲音。然而，他們不知道的是，死神正在悄悄靠近。
突然，一輛車出現在他們旁邊，緊接著便是一陣槍聲打破了寧靜。大衛當場死亡，貝蒂·盧掙扎著向公路跑去，但最終還是倒在了血泊之中。這起案件在當時並沒有引起太多的關注，警方以為只是一起普通的情侶被殺案，可他們萬萬沒想到，這只是黃道十二宮殺手恐怖行動的開端。
七個月後的1969年7月4日，在瓦列霍的藍巖泉公園，22歲的達琳·費林和19歲的邁克爾·馬高在停車場的車內。殺手再次出現，他朝著車瘋狂射擊，達琳當場死亡，邁克爾身負重傷。在逃離現場前，殺手在車門上留下了奇怪的記號。這些記號彷彿是來自地獄的密碼，讓警方陷入了困惑。
不久後，當地的報社收到了一封匿名信，寫信者自稱是黃道十二宮殺手。信中詳細描述了兩起案件的細節，這些細節只有兇手才可能知道，這無疑是對警方的挑釁。殺手還在信中提到了“黃道十二宮”這個神秘的概念，並附上了一個獨特的符號，那是一個由圓圈和十字線組成的圖案，看起來既神秘又詭異。
警方開始意識到，他們面對的是一個有組織、有計劃且極其危險的連環殺手。他們成立了專門的調查組，試圖從信件和現場留下的線索中找到突破。然而，黃道十二宮殺手並沒有停止他的行動。
1969年9月27日，在納帕縣的伯耶薩湖，一對年輕的情侶正在湖邊野餐。殺手偽裝成一個普通的遊客接近他們，然後用槍指著他們，並用繩子將他們捆綁起來。在對他們進行了一番折磨後，殺手在受害者的汽車門上畫下了黃道十二宮的符號和一些神秘的資訊。幸運的是，這對情侶最終逃脫了，但他們的精神受到了極大的創傷。
隨著殺手的不斷作案，他寄給報社的信件越來越多。這些信件內容充滿了挑釁和謎題，他甚至聲稱自己在殺人的同時是在進行某種祭祀或者遊戲。其中一封信中還附帶了一份密碼，殺手揚言如果警方能夠解開密碼，就能知道他的身份。這封密碼信引起了廣泛的關注，無數的密碼專家和愛好者都試圖解開其中的秘密。
在眾多嘗試者中，有一位名叫唐納德·哈登的教師和他的妻子貝蒂。經過長時間的研究和分析，他們成功地解開了部分密碼。密碼的內容暗示了殺手殺人是為了收集“奴隸”，這讓人們對殺手的動機更加感到恐懼和困惑。但密碼中並沒有直接指向殺手身份的資訊。
黃道十二宮殺手的作案範圍逐漸擴大，他似乎可以在加利福尼亞州的各個角落自由穿梭而不被發現。他的目標大多是年輕的情侶，彷彿他對愛情和青春有著一種扭曲的仇恨。他的作案手段殘忍，每一次都讓受害者在極度的恐懼中死去或者遭受巨大的身心創傷。
警方在調查過程中，排查了大量的嫌疑人。有一個名叫亞瑟·利·艾倫的人進入了警方的視線。艾倫曾在海軍服役，有暴力傾向，而且他的外貌和一些證人描述的有相似之處。警方在他的住所發現了一些可疑的物品，包括與黃道十二宮殺手相關的符號和物品。然而，由於證據不足，警方無法對他進行逮捕。
1970年，黃道十二宮殺手再次作案，這次是在舊金山的presidio heights地區。他襲擊了一對夫婦，在作案後留下了更多的神秘符號和信件。這些信件的語氣越來越狂妄，殺手似乎在享受著與警方和公眾