是夜，無星無月。
永慶宮燈火掩在重重簾幕後，望去如一閃一閃詭秘的星。
簾幕後亦有模糊的語聲傳來，聽起來幽幽遠遠，句讀間卻短而乾脆，帶著凌厲的殺氣。
“老傢伙已經動搖了……”
“他一生愚忠先帝，自不肯晚節不保……可恨容楚巧舌如簧……”
“他三子一女，只有季嫦一個女兒，季嫦又只有這一個獨子，自然將晏玉瑞看得重要……”
“如今我們手中沒有軍權，只有天節是我們的依靠……不能讓他退出！”
“太后……事已至此……你我不能再有婦人之仁……”
“……你待怎地……”
“該殺人了！”
“……誰？”
室內靜了靜，隨即有人緩緩轉過身來，淺紅的裙裾遠遠地曳開去，和垂地的深紫厚重宮幔層疊。
燈光幽幽，照亮那人的臉，五官平常，妝卻化得精緻，彌補了先天的不足，倒顯出幾分的秀麗來，只唇角一抹笑意，陰陰沉沉，像開在廢墟和鮮血上的妖花。
喬雨潤。
從靜海回到麗京的喬雨潤，行事更加謹慎隱秘，這幾年她深居簡出，不給任何人任何機會對她下手，真正成為隱在幕後的，一條等待時機隨時衝出來咬人的惡狗。
她對面，坐著宗政惠，和豔到荼蘼的喬雨潤比起來，宗政惠倒比四年前顯得憔悴，眉梢眼角，已經隱隱現出了細紋。
那不是時光鏤刻，是憂思所致。
“太后您放心……”喬雨潤不答她的話題，只輕俏地一笑，“總之明日，季宜中，會發瘋，會推翻他的諾言……”她笑容漸冷，“他要保晚節，也要看我願不願意。”
宗政惠默然，時至今日，她身邊也只剩了喬雨潤一個親信，不信她還能信誰？
“太后，”喬雨潤還衝她俏皮地眨了眨眼，“您且安睡，待明日一早，便有好訊息了。時辰不早，微臣告退。當然，也請您一定做好準備。”
宗政惠注視著她慢慢離開的背影，忽然發覺她走路姿態平穩了許多。
景泰元年喬雨潤和太史闌鬥法，瘸了一條腿，景泰二年太史闌生產時她去攪合，腳趾又碎，瘸得更厲害，可今日宗政惠瞧著，她慢慢行走時，已經看不出顛簸。
“微臣早些日子，得了一個好東西。”喬雨潤轉身，笑容有得色，“用了之後，果然不同。如今功力更上層樓。此事，於太后也可喜可賀。”
宗政惠看著她的笑容，總覺得她笑得詭秘，令她心中發堵。她隱約知道喬雨潤用童骨練邪功，心中作嘔，也不肯多問，揮揮手示意她可以走了。
眼看喬雨潤的背影消失在宮廷黑暗的長廊間，宗政惠神情怔怔，輕輕撫摸著腹部，那裡，曾經孕育一個小生命，然後，他沒了，她也什麼都沒了……
良久，帳幕間傳來夢寐般的喃喃低語。
“孩子，如果你還活著，多好……”
……
這一夜天黑如蓋，沉沉地蓋在天節軍營的上空。
軍營氣氛很壓抑很沉重，大家心裡都明白，老帥這次乾的是大逆不道的事，他們此刻，都是提著腦袋，陪著他瘋狂。
天節軍跟隨季宜中多年，對他忠心耿耿，老帥的命令，哪怕後果是殺頭抄家，也認了，但這並不代表他們心中沒有想法，最起碼現在，整個軍營籠罩著一股憤懣的情緒——他們覺得事情到了這樣的地步，正是季嫦的自私任性造成的。
季嫦此刻正呆在自己的營帳裡，不敢出門，她很清楚將士們的怨氣，更清楚大家可以順從容忍她的父親，卻不一定會容忍她。
季宜中也明白現在的情形，特意派人告誡她不要出門，並安排人守衛她，告訴她忍耐過