乎個個都是天生的大力士，太史闌第一次遇見他們時，就想起魔幻小說裡的矮人族，當然，這個矮人族，是不會鍛造的。
北越人還善於御獸，有天生與動物溝通的能力，極東之地的狼虎熊之類的猛獸，也是他們的助力。
太史闌帶著二五營學生一路斬殺，一路勝利，此時正是越人冬天出來備荒覓食的季節，越人分裂之後，不喜歡大部隊行動，都是小股小股地來擄掠，砸南齊的地盤上摸一把抓一把，這就給了太史闌分散擊破的機會，她的兵鋒所經之處，小股越人連敗，而太史闌行路極快，越人有時候好容易集結了想要報復，她已經帶人跑遠了。
到了後來兩天，已經碰不見什麼越人，眾人都很得意——打怕了！
這一晚到了鳳崗，這是一個小鎮，離雲合城已經很近，翻過一座山就到。
但這座山卻不是尋常的山，是極東行省號稱最險峻難爬的山，這山很多人不願意走，尤其在冬天，結冰後很危險，每年十月就會封山，行路的人寧可多花幾天繞道，也不走這條路。
但太史闌必須要走，因為她一路打怪，耽誤了不少時辰，明天雲合城天授大比就要點名，所有隊伍必須報到，否則沒有參賽資格，她不得不抄近路。
她看看學生們疲憊的臉，昨天那場遭遇戰，第一次遇見中越人，對方擅長各種毒蟲和毒煙，那些細小的東西防不勝防，雖然最後打勝了，但拖得時辰長，學生們精力耗損厲害，時間也因此被耽誤，此刻要想趕上天授大比開幕，取得參加資格，還得走夜路爬山，等翻過山，估計大家力氣都耗盡了。
不過好在聽說第一天就是熟悉下情況，再過兩天才正式開始大比，總有時間休息的，只要明早之前趕到。
“一個接一個長蛇陣行路，每隔十人舉一個火把，每個人腰上繫繩，靴子上也綁草繩。”太史闌安排連夜過山的行路方式。
山路崎嶇溼滑，要選擇相對安全的方式。
三百七十人魚貫而行，天色還是陰陰的，好在沒有下雪。
這樣的路沒法坐馬車，景泰藍已經由趙十三背在背上，蘇亞要來背太史闌，被她擺手拒絕。
“你爬不動的。”蘇亞擔心地看著她憔悴的臉。
“爬不動我會喊你幫忙。”太史闌折了一根樹枝當柺杖，披上大氅，這大氅雖厚卻輕，不沾雨水。穿著很舒服。
蘇亞嘆口氣，只好緊緊地跟在她身邊，時不時扶一把。
山道逶迤，前方不遠處有一處向下的斜坡，滑溜溜的，這裡的植物很奇怪，雖說氣候寒冷，但不缺乏綠色植物，大片大片看不出品種的深綠色常青灌木分佈在整座山體，有時候會有種走熱帶雨林的錯覺。
空氣中有種沉沉的氣味，說不清是香還是臭，人聞著，覺得從鼻子到心都似乎被堵住，有種壓抑的感覺。
太史闌走著走著，忽然一停。
蘇亞詫異地看著她，太史闌眉頭垂著，面無表情，整個人似乎在聆聽，又似乎在沉思。
不過這表情只維持了一會兒，隨即她恢復正常，一邊道：“大家走慢點，不要太散開。”一邊從懷裡掏出個圓筒，圓筒黑而長，一頭有玻璃，趙十三一瞧，道：“咦，魔筒嗎？西洋那邊帶過來的貨？”
魔筒是南齊對望遠鏡的稱呼，當然這個時代的望遠鏡還比較粗劣，望得也不算遠，只能說將景物稍稍放大，不過這就很神奇了，對作戰用處巨大，一個魔筒在南齊價值萬金。
太史闌隨意“嗯”了一聲，她身邊龍朝忽然鄙視地低低哼了一聲。
太史闌走在人群中央，將魔筒端在手裡，四處亂瞧，趙十三鄙視地撇撇嘴，嘀咕，“呸，沒見過世面！”
四面常綠灌木間，簌簌似有風聲。
暗處的光影裡，有