清晨，降香醒來的時候，天色只是微微亮起，初日像個紅紅的鴨蛋黃，隱沒在雲霧之中。
而謝承思已經不在身邊了。
迷迷糊糊之中，她伸手往旁邊一摸——是冷的。
看來他已經離開多時了。
降香心中慶幸。
昨天他沒空追究她的錯處。
今早見不著他，當然也不會被責問。
這事應該就過去了。
她昨天的做法，果然有用。
待降香梳洗完畢後，繞出內室，外面的鸚鵡，已經精神抖擻地立著了：“懶死了！金降香！懶死了！金降香！”
她此刻不用面對謝承思，心情大好，便索性停下來與它說話：“不懶不懶，天才剛亮沒多久呢。”
鸚鵡腦袋一轉，反駁道：“呸呸呸，主人早就走了！你還不起！懶死了！懶死了！”
它這麼一說，終於引起了降香的注意。
對呀，他怎麼走得這麼早？這可不像他。
於是，她便順口問鸚鵡：“他走那麼早，去幹嘛啦？”
鸚鵡抖抖翅膀上的羽毛：“不知道！不知道！不知道！”
謝承思確實是臨時有事。
此次萬國朝覲，與往次有所不同。
年頭，天子在鎮國長公主的建議之下，於皇城端門外，立了一座高可通天的樞表。
各國進獻金銀無數，採盡天下銅鐵，銘記本朝聖主，黜賊還制，撥亂反正的功德。
長公主詔翰林諸人為文，並文武百官，萬國首領的姓名，一齊鐫於表上。
年底樞表即將落成，天子欲在正月朝覲時，在各國使者的見證下，為其揭幕，以彰大國之威。
而皇帝昨日與長公主促膝談心，不知是談心之故，還是純屬巧合，夜裡夢中有感，突然下旨，換謝承思主理朝覲事。
旨意來得突然，使謝承思不得不早早進宮，聽候天子聖音。
話說回降香。
既然鸚鵡不知道，她也不想詢問一旁侍立的諸人。
他們就知道告密。
她暫時不想和他們說話。
連今日上街，也不帶侍女跟著了。
她帶鸚鵡去。
可把鸚鵡高興壞了。
雖然只能委屈它蹲在籠子裡，但降香並不用深色的緞子蓋在籠子上。既不遮擋它的視線，也不限制它出聲。
不過，鸚鵡這回卻顧不上嘰嘰喳喳了。
圓睜著一雙小眼睛，緊緊黏在街道上——全是它從未見過的新鮮玩意。
看都看不過來，哪來得及發表什麼高論？
降香漫無目的地逛了一陣子，總聽不見鸚鵡的聲音，以為它嚇著了，便停下腳步，開啟籠門，伸手進去探查。
“啾啾、啾啾。”她口中也模仿著鳥兒的叫聲，意在讓它安心，不要太緊張。
聰明的鸚鵡當然不買賬。
它甚至認為，降香這麼做，是在侮辱它聰明的腦瓜子。
惡狠狠地一轉脖子，身上的羽毛全炸起來了：“你才啾啾！你才啾啾！笨死了！笨死了！”
原來沒嚇著，降香不禁苦笑。
“好好好，我笨我笨。那麼，聰明的小鳥兒，你想去哪玩？”她順著鸚鵡的話說。
“去最熱鬧的地方！”鸚鵡發號施令。
“好吧，好吧。”
如今，神京城最熱鬧的地方，正是未竣工的樞表前。
樞表上游龍盤鳳，各處蓋著防火防水的油布，有石匠碑工搭著通天的長梯，爬到最頂上，鏤刻表文。
而樞表比天梯，還要高。
需要盡力仰起頭，才能看到最上面的一點尖尖。