腳步聲越來越近，陸子屏住呼吸，將自己更深地隱入破廟陰影之中。廟宇殘破，蛛網密佈，神像也缺胳膊少腿，散發著黴味和塵土的氣息。這逼仄的空間，此刻成了他唯一的庇護所。搜捕的隊伍從廟前匆匆而過，火把的光芒一閃而過，照亮了陸子緊張的臉龐。
躲過一劫，陸子不敢掉以輕心。他知道，李惡霸和王捕頭不會善罷甘休。他必須儘快找到一個更安全的地方，並且想辦法完成系統任務。思來想去，他想起城東的張員外正在招募賬房先生，這或許是他唯一的希望。
張員外是當地有名的大商戶，為人還算公正，如果能得到這份工作，不僅能解決溫飽問題，還能有個安身之處。想到這裡，陸子不再猶豫，趁著夜色掩護，悄悄離開了破廟，朝著城東方向走去。
然而，陸子不知道的是，李惡霸早已料到他會去張員外家。李惡霸與張員外有些生意上的往來，他深知張員外膽小怕事，只要稍加施壓，就能讓他就範。於是，李惡霸帶著王捕頭，徑直來到了張員外的府邸。
張員外正在書房裡核對賬目，聽到下人通報說李惡霸和王捕頭求見，心中頓時咯噔一下。他知道這兩人都不是善茬，無事不登三寶殿，這次來肯定沒什麼好事。
“張員外，別來無恙啊！”李惡霸一進門就大咧咧地坐在椅子上，毫不客氣地拿起桌上的茶壺給自己倒了一杯茶。
“李老爺，王捕頭，不知兩位大駕光臨，有何貴幹？”張員外強裝鎮定，臉上擠出一絲笑容。
“也沒什麼大事，就是聽說張員外最近招了個賬房先生，我們想來看看。”王捕頭皮笑肉不笑地說道，眼神裡透著一絲寒意。
張員外心中一沉，他知道他們說的是陸子。果然，李惡霸接下來的話證實了他的猜測：“那個賬房先生，跟我們有點過節，張員外還是把他交給我們處理吧，省得惹禍上身。”
張員外頓時陷入了兩難的境地。他知道陸子是個老實本分的人，並沒有得罪過李惡霸和王捕頭，他們純粹是想找茬。可是，他又不敢得罪這兩人，畢竟他們一個是當地惡霸，一個是官府捕頭，得罪了他們，自己的生意就別想做了。
“這……”張員外猶豫不決，額頭上滲出了細密的汗珠。
“張員外，識時務者為俊傑，你可要想清楚了。”李惡霸語氣加重，眼神中充滿了威脅。
張員外臉色蒼白，嘴唇微微顫抖，最終，他艱難地開口說道：“我…我這就讓人去叫他。”他無力地揮了揮手，示意下人去請陸子。內心深處，張員外對自己的懦弱感到深深的羞愧，但也無可奈何。在這弱肉強食的世道，他一個小小的商戶，如何能對抗李惡霸和官府的勢力？
陸子被帶到書房時，一眼就看到了坐在那裡的李惡霸和王捕頭，心中頓時明白了幾分。他平靜地向張員外行了一禮，然後直視著李惡霸，眼神中沒有絲毫畏懼。
“陸子，你膽子不小啊，敢得罪李老爺，我看你是活膩了！”王捕頭厲聲喝道，試圖用氣勢壓倒陸子。
陸子不卑不亢地答道：“草民冤枉，草民從未得罪過李老爺，不知李老爺為何要如此針對草民？”
李惡霸冷笑一聲，說道：“你少裝蒜！我今天來，就是要給你一個教訓，讓你知道得罪我的下場！”
眼見著就要動手，一個尖細的聲音從門外傳來：“慢著！”只見一個身穿青色長衫，留著山羊鬍的男子走了進來，正是張員外的師爺，孫師爺。
孫師爺走到張員外身邊，低聲耳語了幾句。張員外聽後，臉色稍緩，對李惡霸說道：“李老爺，息怒，我這師爺有個主意，不如就讓他試試，如果他能做到，就讓他留下，如果做不到，再交給你們處置，如何？”
李惡霸和王捕頭交換了一下眼神，都覺得這個提議不