江綿站在京城那裝飾華麗的廚房之中，望著滿桌珍稀的食材，心中竟泛起一絲迷茫。他本以為憑藉自己在鎮上積累的經驗與獨特的創意，足以應對這京城的差事，然而現實卻給了他當頭一棒。
管家那挑剔的眼神與尖銳的話語仍在他耳邊迴響：“這些糕點，雖說在尋常地方或許能算上乘，但在這京城之中，面對各位達官貴人，實在是顯得太過普通。無論是造型，還是用料的精細程度，都遠遠不夠格。”江綿緊咬下唇，他知道管家所言非虛，可一時間卻也有些不知所措。
最初嘗試製作的幾款糕點，江綿試圖將自己拿手的鄉村風味與他所理解的京城的精緻相結合。他用了從家鄉帶來的一些特色乾貨，融入京城特有的細膩糖霜與珍貴香料，精心烘焙出了一盤盤香氣四溢的點心。可當他滿懷期待地將這些作品呈現在管家面前時，管家只是輕輕瞥了一眼，便搖了搖頭。“這造型太過質樸，毫無宮廷糕點的大氣與典雅。而且這口感，雖說有幾分新意，但對於那些吃慣了山珍海味、精緻佳餚的貴人來說，實在是難以入眼。”
江綿心中一陣失落，他開始意識到，自己之前的認知實在是太過狹隘。京城，這座匯聚了天下權貴與精英的地方，對於美食的要求已不僅僅是美味，更是一種身份與品味的象徵。他不能再憑藉以往的經驗與直覺行事，必須深入瞭解京城的飲食文化與達官貴人的喜好。
於是，江綿決定走出這庭院的高牆，深入京城的市井小巷。他穿梭於熙熙攘攘的街市，看著街邊琳琅滿目的小吃攤與糕點鋪。每到一處，他都會仔細觀察那些受百姓歡迎的糕點的製作過程，品嚐它們的味道，分析它們的特色。他發現，京城的民間糕點雖然不像宮廷糕點那般用料奢華，但在造型與口味的細膩度上卻有著獨特的講究。例如，有的糕點會被製作成各種栩栩如生的小動物形狀，或是精美的花卉模樣，不僅口感鬆軟香甜，而且外觀精緻得讓人不忍下口。
同時，江綿也四處打聽，終於尋得幾位曾在宮廷御膳房當差的名廚。他帶著自己的誠意與家鄉的一些特產前去拜訪，希望能夠得到他們的指點。起初，這些名廚並不願輕易傳授技藝，畢竟宮廷糕點的製作方法多為秘傳。但江綿的執著與對糕點的熱愛最終打動了他們。
在名廚們的教導下，江綿開始學習宮廷糕點製作的精髓。他了解到，宮廷糕點在選料上極為嚴格，每一種食材都必須是最上等、最純正的。例如製作一款普通的桂花糕，所用的桂花必須是清晨剛剛採摘、尚未完全綻放的花苞，經過精心篩選與處理後，才能用於糕點製作。而在製作工藝上，更是有著繁複的步驟與嚴格的要求。從麵糰的揉制手法、發酵的時間與溫度，到餡料的調配比例、烘焙的火候與時長，每一個環節都容不得半點馬虎。
江綿如飢似渴地學習著，他日夜苦練，不斷嘗試。他將從民間學到的創意與宮廷糕點的製作工藝相結合，試圖創造出既符合京城達官貴人品味，又帶有他個人特色的糕點。經過多日的努力，他終於創作出了幾款全新的糕點。
其中一款名為“金玉滿堂”的糕點，以珍貴的金絲蜜棗為餡料，包裹在細膩如羊脂玉的麵皮之中。糕點的外形被精心製作成了一個小巧的金元寶模樣，上面還用食用金箔點綴出精緻的花紋，寓意著富貴吉祥。另一款“翠玉玲瓏”則是借鑑了江南的翡翠燒麥的創意，將鮮嫩的青菜汁與糯米粉混合，製成了碧綠透明的外皮。內餡則是用了京城特有的甜豆沙與碾碎的核桃、杏仁等堅果，口感豐富，層次分明。再加上其精緻的造型，宛如一件精美的藝術品。
江綿懷著忐忑的心情將這幾款糕點再次呈現在管家面前。管家看著盤中的糕點，眼中閃過一絲驚訝。他仔細端詳著每一款糕點的造型，又輕輕嗅了嗅它們散發出來的香氣，隨後拿起一塊“金玉滿堂”放入口中