從武夷山脈向北走，大半個月的路程就邁入蘇州姑蘇山。蘇州為春秋吳國都城，越王滅吳之後歸屬越國，楚國又滅越，又歸屬楚國，秦始皇一統天下後，此地為會稽郡，設吳縣。五代陳禎明元年，設為吳州，領吳縣、嘉興、婁縣三縣。隋開皇九年，因此地太湖之畔有姑蘇臺，故改吳州為蘇州，蘇州之名由此而來。
蘇州城內人流潮湧，這日是六月十九，觀音大士生辰，前往西園寺、寒山寺、北塔報恩寺等著名寺廟上香的人絡繹不絕，沿途之上擺攤賣香的小販也是生意興隆。一輛馬車也在人群之中沿著山道緩緩往東山靈源寺前行，別人前來為觀音進香看熱鬧無不歡天喜地，這輛馬車默默前行，趕車的目光呆滯臉色臘白，車身掛著黑色簾幕，讓人絲毫看不出其中究竟坐的什麼人。
有人留意這輛馬車已經很久了，這人姓林名逋，錢塘人，乃是江淮一帶著名的名士，這日也正是僱了一輛馬車要前往東山靈源寺，不過他不是前去上香，而是前去品茶。前面那輛黑色馬車與他同路，自杭州前往蘇州，一路同行時常相遇，車中人始終不曾露面，更不曾與他打過半句招呼。但讓他好奇的不止是這馬車陰森怪異，而是沿途上這輛馬車所經之處，不少富貴人家遺失財物，而沿途之上的著名醫術高手都曾受邀到馬車中一會，不知這馬車裡坐的究竟是什麼人？究竟是竊賊、還是病患？
一匹身帶花點的白馬慢慢走在林逋馬車之旁，他回頭一看，是一位容貌秀美的紫衣少女默默騎馬而行，她的鞍上懸著一柄長劍，在人群中分外突兀，許多人側目觀看，心裡暗暗稱奇。這位少女卻是雙目無神，臉色蒼白，放任馬匹往前行走，要去往何處她似乎並不在意。林逋望了望前邊的黑色馬車，再看了看身邊的紫衣少女，越看越奇，難道今日靈源寺內有什麼大事要發生？
未過多時，已到靈源寺門。林逋下車付了銀錢，緩步往後山行去，洞庭西山靈源寺後，有野茶林，樹林中桃、杏、李、梅、柿、桔、銀杏、石榴、辛夷、玉蘭、翠竹等等與茶樹相雜而生，故而茶味清香馥郁，與別處不同。他遠道而來，一半是靈源寺中青巖主持請他前來品茶，一半是為了一觀這世上罕有的奇景。但他緩步行入後山，那梅花點兒的白馬也咯噔咯噔踏著碎步跟了上來，而那輛黑色馬車在窄小山徑中行走困難，不知如何竟也入山而來。僻靜的後山道上，林逋一人獨行，心裡暗暗詫異。未過多時，馬車領先而行，超過兩人揚長而去，那紫衣少女的馬兒卻慢了下來，默默行了一陣，只聽馬上少女幽幽嘆了口氣，“先生……先生獨自前往這荒涼之所，敢問所為何事？”
林逋微微一怔，他未曾想到這位失魂落魄的紫衣少女會先開口，“此地是在下舊遊之地，純為遊山玩水而來，不知姑娘又是為何來此？”紫衣少女翻身下馬，牽馬而行，幽幽的道，“我……我麼……做了平生從未想過的壞事，無處可去，聽說洞庭東山靈源寺內有一口靈泉，能治人眼疾、心病，所以……前來看看。”她低聲嘆了口氣，“先生既然是舊遊客，能否為我引路？”林逋欣然道，“當然，泉水就在山中，但此時天色已晚，此去路途甚遠，荒涼偏僻……”紫衣少女道，“我不怕妖魔鬼怪。”林逋看了她鞍上的劍鞘一眼，心道年紀輕輕的女子身佩一柄長劍能防得了什麼盜賊？他雖然剛到弱冠之年，足跡卻已踏遍大江南北，最近朝廷又待興兵北上，世道有些亂，盜賊興盛，雖然東山仍屬遊人眾多之地，卻也難保安全。但這位姑娘似有傷心之事，他有些不忍婉據。
“那山中的靈泉，可真是靈麼？”紫衣少女問。林逋微笑道，“山中觀日月，冷暖自知之。你說靈便靈、你說不靈便不靈，你之不靈，未必是人人不靈；人人皆靈，未必是你之靈。”紫衣少女黯淡的雙眸微微一亮，“先生談吐不俗，敢問姓名？”林逋道，“不敢，在下姓林，名逋，字君復