初夏時節，夜色已無春日那般涼爽，空氣中漸漸帶上了幾許燥熱感。
在屋內看完卷宗，狄仁傑走出房門，這才發現，夜色早已將整座神京城籠罩。
看著在門外護衛的李元芳，狄仁傑不由露出歉意的笑容來，朝著這幹練的漢子拱手道：
“又要麻煩李將軍送本官一程了。”
“狄大人不需言謝，此乃末將分內之事，且賀拔大人早已吩咐過。”
李元芳一邊說著，一邊抱拳還禮。
兩人藉著燈光和月色走出衙門，但見輯事府外的街道上，空蕩蕩的一片，只有道路兩側，每隔數十米懸掛的氣死風燈散發著昏黃的光芒，將路面勉強照亮。
狄仁傑所住的宅院距離輯事府並不遠，因此兩人並沒有騎馬，而是一路步行。
路上，落後一步的李元芳向狄仁傑問道：
“狄大人，如今那些貪汙受賄的官員已經可以基本鎖定了吧？”
狄仁傑微微頷首，語氣中頗有些沉重。
“的確鎖定了幾人，但單從這幾人來說，就足以看出，我朝兵部竟然會糜爛如斯，著實是讓人心驚！那黃景明掌權時，自己頗有清風亮節之名，卻不料手下人卻是一個個碩鼠！”
如今的兵部官員中，單單目前查出來，涉及此案的人，就有三名員外郎，六名主事，幾乎佔了兵部中層官員的一大半還多！
更別提，這還只是剛開始，真正的大魚還沒有浮上水面呢。
李元芳聽到狄仁傑的話語，忍不住倒抽一口涼氣。
“嘶，兵部竟敗壞到了這種程度？”
“本官頭疼的是，這還僅僅是一個兵部。”狄仁傑搖了搖頭，一張胖臉上滿是憂色，“單憑兵部那些人，想要做出這種事情來，可沒有那麼容易……”
李元芳剛想介面之際，忽然覺得心頭一悸，下意識拔出腰間柳葉刀，朝狄仁傑身前劈下。
叮！
黑夜中，伴隨著刀劍的交擊聲，一顆顆火星迸發而出。
火星四濺間，對映出來人的身影。
一身緊身黑衣，黑紅色的面巾將大半個臉龐盡數遮住，只露出一雙如毒蛇般陰狠的眸子。
那手持黑色長劍的刺客一擊不中，足尖一點，整個人瞬間後移數米距離，口中更是怪笑出聲。
“桀桀，不錯的武功，竟能攔下本人的奪命一劍！”
李元芳持刀在手，一個踏步護在狄仁傑身前，冷喝道：
“爾乃何人，竟敢襲擊朝廷命官！”
刺客左手併為劍指，在長劍劍刃上緩緩拂過。
“何人？自然是殺你之人，看劍！”
說到最後，他手中長劍陡然刺出。
道道劍氣激射而出，眨眼間便來到兩人身前。
“狄大人退後！”
李元芳低喝一聲，將勁力灌注柳葉刀中，刀氣縱橫，在空中與襲來的劍氣不住相撞，湮滅。
“本座倒是小覷了你這廝，只是，你能否跟上本座的步伐？”
伴隨著略帶戲謔的聲音，刺客的身影片片碎裂開來，隨即好似鬼魅般出現在李元芳的身後，朝著狄仁傑胸膛一劍刺去。
“好膽！”
雖驚訝於刺客輕功之高絕，但見到對方竟然如此大膽，選擇無視自己直接刺殺狄仁傑，性格剛烈的李元芳頓時大怒，大喝一聲，左手向腰間一抹，一柄纏腰軟劍頓時被他握在手中，正是那柄幽蘭劍。
以左手使劍的李元芳一改用刀時的鋒芒霸氣，縷縷劍氣猶如江南梅雨，陰柔悱惻，向著刺客後背要穴襲去。
劍氣尚未臨身，死亡的陰影便在那刺客心頭浮現。
饒是以他的武功之強悍，也不得不暫緩對狄仁