口，茶香氤氳。下方神色恭謹的侍立著一位身形略顯豐腴的中年婦人，正是賈府賬房管事林之孝的媳婦。
王熙鳳放下茶盞，纖細的指尖輕輕叩擊著桌面，發出清脆的聲響，她黛眉微蹙，語氣中帶著一絲疑問：“你是說，這個月賬目虧空了三千六百多兩銀子？”
林之孝家的小心翼翼的回答：“回二奶奶的話，正是如此。我們家的檢視過賬簿，發現這個月府上各項開銷共計一萬五千六百五十三兩銀子，可實際入賬卻只有一萬二千零五兩，相差三千六百四十八兩。”他頓了頓，聲音低了幾分，“若是這虧空補不上，恐怕這個月府裡上上下下的主子和奴才們，月例都發不齊了。”
王熙鳳秀眉緊鎖，目光銳利的掃過林之孝家的臉龐，沉聲問：“難道庫房裡一點現銀都沒有了嗎？”
林之孝家的連忙解釋：“賴大管家走的時候已經清點過了，庫房裡除了一些古董字畫、珠寶首飾之外，並無現銀。”
王熙鳳沉吟片刻，提出建議：“既如此，那就先將庫房裡那些古董字畫變賣一部分，填補上這個月的虧空。”
話音剛落，一位嬌俏可愛的丫鬟掀起珠簾，輕盈的走了進來。這丫鬟正是王熙鳳的貼身大丫鬟平兒。她走到王熙鳳身邊，俯身低語道：“主子，來旺兒剛才把那柄玉如意已經拿去當鋪典當了，可是隻當了一百三十兩銀子。”
王熙鳳聞言，臉色驟變，難以置信的高聲道：“什麼？只當了一百三十兩？那可是老孃花了八百兩銀子買回來的！”她語氣凌厲，聲音甚大，連旁邊的林之孝家的也聽得清清楚楚。
林之孝家的眼見王熙鳳焦躁不安，略一沉吟，試探性的說道：“二奶奶，依小的愚見，這些古玩字畫匆忙出手，只怕是賣不出什麼好價錢，況且也填補不了這麼大的虧空。”他頓了頓，又道：“不如就把城東山河村的農莊賣了吧，那只是咱們賈府最小的一處農莊，這些年也一直沒什麼進項，實如雞肋一般，不如趁早出手變賣了。若是能將這農莊賣個好價錢，一次就能把大半虧空填補上。”
王熙鳳揉了揉隱隱作痛的太陽穴：“那就按你說的辦吧，今天就趕緊出手，儘快把這三千六百兩銀子的虧空補上。”她語氣中帶著一絲煩躁，“府裡的主子下人們都還等著領月錢呢，一個個催得緊。”
林之孝家的連忙應道：“是，二奶奶，小的這就去辦。”他恭敬的行了一禮，轉身匆忙離去。
一旁的平兒見林之孝家的走遠了，這才上前一步，輕聲勸慰：“主子，如今咱們府中月月虧空，可不是個長久之計啊。”她秀眉微蹙，語氣中帶著一絲擔憂。
王熙鳳嘆了口氣，無奈的說：“我也知道這樣下去不是辦法，可是府裡的開銷太大，我想省也省不下來啊。”她揉了揉眉心：“府裡上上下下，哪個不是伸手向我要錢？我也只能想辦法開源節流，多增加些收入了。”她說著，嘆了口氣。
片刻後，王熙鳳似乎想起了什麼，抬起頭看著平兒，問道：“對了，我讓來旺兒去收上個月放出去的高利貸，收回來了嗎？”
平兒恭敬的回答：“回二奶奶，來旺兒剛才已過稟報過了，他已經收回來了五六百兩銀子，但還有一部分人家交不上來。”
王熙鳳臉色一沉，語氣也變得凌厲起來：“時間到了就給我加緊去收！要是收不回來，就多派些人手去搶！”她眼中閃過一絲狠厲，“有什麼值錢的東西就給我拿什麼抵債，告訴來旺兒，一定要連本帶利的把錢給我收回來！”王熙鳳說著，臉上露出狠毒的表情。
平兒躬身應道：“是，主子。”說完，轉身撥開珠簾，走出了房門。
我一路想著賈府的衰敗已成定局，所不同的也只是時間早晚而已，因為他們犯了所有大家族崩潰的通病：後繼無人，卻依舊沉湎於奢靡的生活